Le 8 décembre fête de Notre-Dame de l’Immaculée Conception, reine éternelle du PortugalAntónio Marrucho·Religião·8 Dezembro, 2025 Ce 8 décembre est férié au Portugal. On célèbre Notre-Dame de l’Immaculée Conception, un jour qui compte particulièrement pour le pays. En 2013, alors que la Troïka imposait des restrictions et que plusieurs fériés étaient menacés de suppression, le Portugal refusa de retirer celui-ci du 8 décembre. À l’époque, quatre jours fériés furent supprimés, ils finiront par faire à nouveau partie du calendrier, dès 2016. Aujourd’hui, le Portugal compte 13 jours fériés par an – 12 si on se dit que dimanche de Pâques est fortement jour chômé -, un nombre bien plus petit comparé aux 20 à 30 jours selon les régions de l’Inde, 18 jours en Colombie et aux Philippines, ou encore 16 jours au Japon et en Thaïlande. La France compte 11 fériés. Les pays européens – Pays-Bas, Danemark, Allemagne et Irlande – sont parmi les pays qui comptent le moins fériés, 9 jours. Le pays qui au monde compte le moins, semble être le Mexique avec 8 jours. Entre le Portugal et l’Immaculée Conception, il existe une longue histoire, presque aussi ancienne que l’histoire du pays lui-même. . Les origines du culte de l’Immaculée Conception En 656, lors du Xème concile de Trente, le 8 décembre fut établi comme la principale fête de l’Immaculée Conception. Ainsi, au moins depuis cette époque, le culte de la Vierge Immaculée est présent dans la péninsule Ibérique. De nombreux temples furent érigés en son honneur à travers le pays, et elle était invoquée de diverses manières : pour exprimer la surprise «Sainte Marie !» ou pour implorer son aide dans l’angoisse, «Sainte Marie, aidez-nous !». . La dévotion royale : des origines jusqu’à la première dynastie Dès le premier roi, D. Afonso Henriques, grand dévot de la Vierge Marie, de nombreuses concessions furent faites à Santa Maria Bracarense. Il agrandit la cathédrale de Braga et l’éleva au rang de temple national, faisant de Santa Maria de Braga la sainte patronne du territoire Portucalense. Tous les rois de la première dynastie continuèrent à pratiquer ce culte, remerciant la Vierge de son soutien pour préserver l’indépendance du royaume. Sous la 2ème dynastie, commencée avec D. João Ier d’Avis, la Vierge fut invoquée au nom de Dieu et lors de la Bataille d’Aljubarrota, un épisode qui cimenta sa place dans la conscience nationale. . Développement doctrinal aux XVIème et XVIIème siècles Aux XVIème et XVIIème siècles, la doctrine de l’Immaculée Conception se développa de manière significative. Les universités, les ordres religieux, le clergé et les fidèles défendaient ardemment cette croyance, isolant progressivement ses opposants. Mais le véritable essor de la dévotion eut lieu après la Restauration de 1640, sous le règne du roi Jean IV. Dévot de la Vierge, il composa hymnes et motets en son honneur, dont un Magnificat à quatre voix et un Ave Maris Stella. Le 8 décembre 1640, le frère João de S. Bernardino, prêchant dans la chapelle royale de Lisboa, conclut son sermon par une promesse solennelle : Ainsi soit-il, Madame, ainsi soit-il ; et je vous promets, au nom de tout le Royaume, qu’il érigera avec gratitude un monument éternel à votre Immaculée Conception et à la Restauration du Portugal». . La proclamation de Notre-Dame comme patronne du Portugal Le 25 mars 1646, le roi Jean IV, avec l’accord des trois États réunis aux Cortes, proclama solennellement : «Prendre pour patronne de nos royaumes et seigneuries la Très Sainte Vierge Notre-Dame de l’Immaculée Conception… Marie mère de Dieu fut conçue sans péché originel». Ainsi, la Vierge Immaculée devint Dame et Reine du Portugal, véritable souveraine du pays et parce qu’elle est Reine, c’est elle qui portera désormais la couronne. Les Rois du Portugal ne porteront plus de couronne à partir de cette date. En 1648, Jean IV fait frapper des pièces d’or et d’argent, appelées Conceição, portant son effigie et celle de Notre-Dame de l’Immaculée Conception, symbole de son rôle protecteur sur le royaume. Le 30 juin 1654, il ordonna que l’inscription latine commémorant ce serment soit gravée sur les portes et lieux publics des villes et villages du royaume. Cette même année, l’Université de Coimbra exigea que tous les diplômés jurent de défendre la croyance en l’Immaculée Conception, règle en vigueur jusqu’en 1910. . Dévotion organisée et institutions religieuses Le 20 juin 1696 : le prince régent Pedro (futur Pedro II) approuve la Confrérie des esclaves de Notre-Dame de la Conception, pour promouvoir la dévotion. Le 12 décembre 1717 : le roi Jean V recommande que la fête soit célébrée chaque année dans toutes les églises du royaume. Le 6 février 1818 : le futur roi Jean VI fonde l’Ordre militaire de Notre-Dame de la Conception, à caractère honorifique, dont le siège est à Vila Viçosa. . Pèlerinages et reconnaissance moderne En 1935, le premier grand pèlerinage national à Vila Viçosa est célébré. Le 25 mars 1946, le tricentenaire de la proclamation de la patronne est commémoré. Le 14 mai 1982, le pape Jean-Paul II visite le sanctuaire de Vila Viçosa et déclare : «Je confie toute la société portugaise à Dieu Tout-Puissant, invoquant les grâces célestes par l’intercession de Notre-Dame de la Conception, choisie par le Portugal comme patronne et reine». Depuis le 25 mars 1648, les monarques portugais n’ont plus porté la couronne, car cela aurait été perçu comme une usurpation du droit de la Vierge Marie. La couronne était déposée à leur droite du roi lors des rares cérémonies solennelles.
