O “Conquistador” é o novo restaurante franco-português na região de Clermont-Ferrand, mais propriamente na zona industrial de Mozac, entre Riom e Volvic. Abriu as portas no fim de setembro com o jovem casal de proprietários, Vânia e Fernando Gomes.
“Sempre gostámos muito de comércio, tanto eu como o meu marido. No início pensámos abrir um supermercado, mas aqui em Clermont-Ferrand a concorrência é grande, então optámos por um restaurante” explicou Vânia Gomes ao LusoJornal. “Nós gostamos muito do contacto humano, de falar com as pessoas e ver as pessoas contentes deixa-me feliz”.
O casal já tinha trabalhado no comércio em Portugal, antes de vir para França em 2006, logo no início da crise que afetou o país. Já em Clermont-Ferrand, Vânia Gomes começou por trabalhar nas limpezas, depois teve uma loja de roupa durante três anos e o marido sempre trabalhou na metalurgia. Nenhum tinha experiência na área da restauração, a não ser os três anos em que o casal trabalhou voluntariamente na associação “Os Camponeses Minhotos”, a maior associação portuguesa da região. “Foi uma boa escola” confessam ao LusoJornal. Todos os fins de semana, a associação serve centenas de refeições e funciona apenas com equipas de voluntários. “Ficámos com o bichinho. Decidimos que queríamos fazer um dia algo para nós. Já andávamos à procura há quase um ano, até que nos surgiu esta oportunidade”. Até este verão o restaurante propunha gastronomia das Antilhas e tinha uma boa clientela.
O casal decidiu propor agora um Menu português e francês. O Chef do restaurante, Domingos Freitas, “já trabalhou num grande restaurante em Lisboa, fez quintas de casamentos e em França trabalhou para um restaurante gastronómico francês. Eu pensei nele, porque juntei o útil ao agradável: tanto propomos pratos portugueses como franceses. Foi uma sorte temos encontrado um Chef assim”.
Para Vânia Gomes, ter apenas pratos portugueses poderia restringir a clientela e com esta proposta múltipla, garante uma maior abrangência.
Domingos Freitas é da aldeia de Salto, no concelho de Montalegre e quando chegou a França começou a trabalhar, também ele, na associação portuguesa Os Camponeses Minhotos.
A Francesinha e o Polvo são os pratos que mais têm saído, assim como o Bacalhau, claro, e no que diz respeito à gastronomia francesa, o “Onglet de Boeuf” e o “Fillet Mignon” são os pratos com mais saída.
Outra particularidade do restaurante é a animação à noite. “As pessoas sabem que vêm aqui para jantar e depois para dançar. Já era assim com os proprietários anteriores, que propunham música das Antilhas. Nós propomos música francesa e portuguesa” explica Vânia Gomes.
Esta fórmula de restaurante com pista de dança é habitual na região e o casal mantém esta prática que também já é habitual na associação portuguesa. “De vez em quando teremos músicos ao vivo, mas essencialmente funcionámos com DJ’s” explica a nova proprietária.
O parque de estacionamento mesmo em frente do restaurante, a esplanada para os tempos mais quentes e a decoração em bambu, deixada ainda pelos anteriores proprietários, fazem deste restaurante o sítio ideal para este casal que se lança numa nova vida profissional.
Fernando Gomes está esta semana na cozinha, a ajudar o Chef, porque considera que “é sempre bom conhecermos bem todas as tarefas a fazer num restaurante, para substituirmos alguém que nos falhe” explica ao LusoJornal. E, precisamente, um mês depois de terem começado, o casal Gomes já enfrenta as dificuldades de recrutar pessoal.
Vânia e Fernando Gomes são, respetivamente, de São João de Ponte e de Corvite, junto a Guimarães e por isso, o nome do restaurante impunha-se. “Mas também porque isto para nós foi uma conquista. Foi um sonho que se tornou realidade”.
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