Le Cimetière militaire portugais de Richebourg-l’Avoué a 102 ans aujourd’hui

C’est précisément aujourd’hui, le 18 octobre (*) (lire ICI), qu’a été inauguré le Cimetière militaire portugais de Richebourg avec le transfert par la Commission des Sépultures de Guerre (CPSG) à partir du Cimetière de Merville vers celui de Richebourg-l’Avoué des 9 premiers soldats portugais.

Le transfert de 1.822 autres corps se poursuivra jusqu’au milieu des années 1930 avec, entre deux des améliorations de la structure, des clôtures et des ajouts d’éléments architecturaux et artistiques jusqu’en 1938, le Consul du Portugal à Arras, Louis Lantoine, jouant un rôle primordial.

Trois des soldats faisaient partie du Bataillon d’infanterie 7 et deux de l’Infanterie 9. Les autres quatre faisaient partie respectivement de l’Infanterie 21, 22, 28 et 34.

Trois des 9 soldats étaient déjà mariés au moment de l’embarquement. À l’exception de deux, qui faisaient partie de l’Infanterie 9, embarqués à Lisboa le 22 mars 1917, les 7 autres ont été parmi les premiers à arriver à Brest, ayant embarqué entre le 18 et le 20 janvier 1917.

Les mois de juin et juillet 1917 ont été des mois de tentatives d’incursions, ce qui explique que les 9 soldats sont décédés à la suite de blessures de combats entre la mi-juin et la mi-juillet 1917. La majorité est passé après les blessés par le Casual Clearing Station (Poste d’évacuation des blessés).

Les 9 corps ont été exhumés du Cimetière de Merville, puis inhumés le 18 octobre 1922 à Richebourg par José Morais, Caporal de la 4ème Compagnie, Régiment d’Infanterie 1 et de Joao Gaspar, soldat 428 du R.I. 22, futur gardien, le premier, du Cimetière militaire portugais de Richebourg, entre le 18 janvier 1927 et le 10 octobre 1962 (lire ICI).

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Nous nous demandons si, même après l’inhumation à Richebourg, il n’y aurait pas eu encore des mouvements de corps au sein du Cimetière de Richebourg, car alors qu’ils ont été les premiers à y être enterrés, les uns à la suite des autres, on les trouve depuis la liste de 1937: 5 dans le carré A et 4 dans le carrés B.

Voyons en détail :

Luis Lopes Almeida a été le premier soldat à être enterré au Cimetière militaire de Richebourg-l’Avoué, le 18 octobre 1922, information qui nous est parvenue grâce aux recherches de José Carlos Marques Durão et Sérgio António Almeida Durão. On peut donc considérer comme jour de l’inauguration «non officielle» le 18 octobre 1922.

L’inauguration officielle a lieu en 1923, en présence du Maréchal Joffre.

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Luis Lopes Almeida faisait partie du Bataillon d’infanterie 34, matricule 9.229. Au moment de l’embarquement de Lisboa, le 19 janvier 1917, il était célibataire, fils de José Almeida et Maria José, est né à Silva de Cima (Sátão). Blessé en combat le 12 juin 1917, il meurt le lendemain. Inhumé dans un premier temps dans le Cimetière de Merville, carré 1, ligne B, tombe 28, il sera exhumé, puis réinhumé à Richebourg, carré 1, ligne A, tombe 1, document exhumation/inhumation numérotée 1.000.

Avec l’inhumation de nombreux autres corps à Richebourg, la numérotation a été revue. Luis Lopes Almeida occupant actuellement le carré A, ligne 8, tombe 15.

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António Figueiredo faisait partie du Bataillon d’infanterie 9, matricule 17.311. Au moment de l’embarquement de Lisboa, le 23 février 1917, il était marié à Conceição Fernandes. Il était le fils de José Figueiredo et Ana Rita, né à Póvoa de Espinho. Blessé en combat le 16 juin 1917, il meurt le même jour. Enterré à Merville, carré 1, ligne B, tombe 30. Il sera exhumé et puis inhumé à Richebourg, carré 1, ligne A, tombe 2, document exhumation/inhumation 1001. Actuellement, à Richebourg, il occupe le carré A, ligne 8, tombe 16.

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Jeremias Alves faisait partie du Bataillon d’infanterie 9, matricule 17.699. Célibataire, il était fils d’António Alves et Maria Vaz, né à Queimadela (Armamar).

Il a embarqué à Lisboa le 22 mars 1927. Il est blessé en combat le 16 juillet 1917, transporté au Casualty Clearing Station, il meurt le lendemain.

Enterré à Merville, carré 1, ligne B, tombe 31. Il sera exhumé, puis réinhumé à Richebourg, carré 1, ligne A, tombe 3, document exhumation/inhumation 1002. Actuellement, à Richebourg, il occupe le carré A, ligne 8, tombe 17.

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António Nunes faisait partie du Bataillon d’infanterie 21, matricule 9.229. Marié à Maria Barbosa, il était fils de João Nunes et Josefa Isabel. Il est né à Freixial do Campo (Castelo Branco).

Il embarca à Lisboa le 18 janvier 1917. Blessé, il meurt le même jour, le 22 juillet 1917.

Enterré à Merville, carré 1, ligne B, tombe 32. Il sera exhumé, puis réinhumé à Richebourg, carré 1, ligne A, tombe 4, document exhumation/inhumation 1003. Actuellement à Richebourg il occupe le carré A, ligne 8, tombe 18.

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Joaquim da Silva Sobreira, faisait partie du Bataillon 22, matricule 8.000. Célibataire, fils de José da Silva Sobreira et de Vicência Maria, il est né à Cardigos (Monção).

Il embarque de Lisboa le 20 janvier 1917. Blessé le 1er juillet 1917, il meurt le jour même.

Enterré à Merville, carré 1, ligne B, tombe 35. Il sera exhumé, puis réinhumé à Richebourg, carré 1, ligne A, tombe 5, document d’exhumation/inhumation 1004. Actuellement, à Richebourg, il occupe le carré A, ligne 8, tombe19.

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Manuel Martinho faisait partie du Bataillon d’infanterie 7, matricule 787. Célibataire, il était le fils de José Martins et Maria Gertrudes. Né à Turquel (Alcobaça), il embarque de Lisboa le 20 janvier 1917. Blessé le 3 juillet 1917, transporté au Casualty Clearing Station, il meurt le lendemain.

Enterré à Merville, carré 1, ligne B, tombe 38. Il sera exhumé, puis réinhumé à Richebourg, carré 1, ligne A, tombe 6, document d’exhumation/inhumation 1005. Actuellement, à Richebourg, il occupe le carré B, ligne 1, tombe1.

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José da Silva e Sousa faisait partie du Bataillon 7, matricule 1.304. Célibataire, il était fils d’Augusto da Silva et Ângela de Jesus. Il est né à Milagres (Leiria). Il embarque à Lisboa, le 20 janvier 1917. Blessé le 4 juillet 1917, transporté au Casualty Clearing Station, il meurt le même jour.

Enterré à Merville, carré 1, ligne B, tombe 39. Il sera exhumé, puis réinhumé à Richebourg, carré 1, ligne A, tombe 7, document d’exhumation/inhumation 1006. Actuellement, à Richebourg, il occupe le carré B, ligne 1, tombe 2.

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Henrique André faisait partie du Bataillon n°7, matricule 538. Célibataire, il était fils de Manuel André et de Maria Benta. Il est né à Rebelos (Alcobaça).

Embarqué le 19 janvier 1917, il s’est blessé le 3 juillet 1917, décédant le lendemain.

Enterré à Merville, carré 1, ligne B, tombe 40. Il sera exhumé, puis réinhumé à Richebourg, carré 1, ligne A, tombe 8, document d’exhumation/inhumation 1007. Actuellement, à Richebourg, il occupe le carré B, ligne 1, tombe 3.

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Joaquim Lopes faisait partie du Bataillon d’infanterie 28, matricule 3.185. Marié à Laura da Cruz, il était fils de João Lopes Beato et Ana Luciano. Il est né à Figueira da Foz et embarque à Lisbonne le 20 janvier 1917. Blessé le 6 juillet 1917, il est transporté à l’ambulance 3, il meurt le 7, au 51 Casualty Clearing Station.

Enterré à Merville, carré 1, ligne B, tombe 43, il sera exhumé, puis réinhumé, à Richebourg, carré 1, ligne A, tombe 9, documents d’exhumation/inhumation 1008. Actuellement, à Richebourg, il occupe le carré B, ligne 6, tombe 11.

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Sources :

(*) Livre: “João Gaspar, o Guarda do Cemitério Militar Português de Richebourg – L’Avoué”, de Sérgio Durão e José Carlos Durão, edition: décembre 2023.

– Revue: Ilustração Portugueza, n.º 602, de 3 de setembro de 1917.

– Arquivo Histórico Militar.