Les Hirondelles du Portugal ont fêté leurs 50 ans à Douchy-les-Mines : une soirée de souvenirs, d’émotion et d’amitié franco-portugaise

Il y a tout juste un demi-siècle, en octobre 1975, naissait l’Association Portugaise du Nord, future Association Socio-Culturelle Franco-Portugaise – Les Hirondelles du Portugal. Un demi-siècle d’histoire, de solidarité et de transmission pour deux générations de lusodescendants.

Ce samedi 15 novembre, cette histoire a été célébrée lors d’une grande fête conviviale qui a réuni 350 convives à la salle A. Vesseron. Les organisateurs ont même dû refuser des inscriptions tant l’événement suscitait d’engouement.

.

Une soirée chaleureuse et festive

Dans une ambiance d’amitié, de retrouvailles et de partage, les participants ont profité d’un repas aux saveurs portugaises. Le groupe Emosons a assuré l’animation musicale, entraînant les plus courageux sur la piste de danse jusqu’à une heure avancée de la nuit.

Parmi les invités figuraient notamment Michel Véniat, Maire de Douchy-les-Mines, et Bruno Cavaco, Consul honoraire du Portugal à Lille.

.

Un demi-siècle d’existence retracé

Le Président actuel de l’association, José Macedo, qui la dirige depuis trente ans, a retracé l’histoire et les missions de l’organisation.

«C’est un moment exceptionnel : les 50 ans de notre association. Elle est née en octobre 1975, à Denain, plus précisément au Faubourg du Château, où vivaient alors de nombreux Portugais. Elle portait alors le nom d’Association Portugaise du Nord».

«Le rôle premier était d’aider les compatriotes confrontés au décès d’un proche en prenant en charge près de la moitié des frais funéraires, grâce à une modeste cotisation annuelle. Aujourd’hui, l’association compte 125 familles membres et a participé financièrement à 86 funérailles».

.

Une évolution vers le culturel et l’éducation

Quelques années plus tard, sous l’impulsion de l’association Accueil Promotion des Étrangers (APE), l’association organise leur premier repas dansant et se fait connaître de la communauté française. Les repas deviendront biannuels.

C’est ainsi que naît le secteur culturel, distinct du secteur social. Il donnera naissance au groupe folklorique, puis au secteur scolaire, fréquenté par plus d’une centaine de jeunes de la seconde génération, qui y ont appris la langue et l’histoire du Portugal.

À partir de 1990, des liens étroits se nouent avec la municipalité de Douchy-les-Mines grâce au jumelage avec Vila Nova de Poiares, initié par Manuel Madaleno, professeur de portugais, et le Maire de l’époque, Stanis Soloch. Des échanges annuels s’organisent alors entre les deux villes, avant de s’interrompre en raison des difficultés économiques du Portugal, sans altérer la sincérité des liens entretenus.

Et en 1994, nouveau tournant, l’association devient officiellement Association Socio-Culturelle Franco-Portugaise des Hirondelles du Portugal. Elle s’installe alors à Douchy-les-Mines, au sein d’un local mis à disposition par le groupe Société Immobilière Grand Hainaut (SIGH).

.

Folklore et émotion

Le groupe folklorique de l’association a présenté plusieurs danses traditionnelles, parcourant le Ribatejo, la Beira Baixa et terminant par le Minho. Un moment particulièrement chargé d’émotion pour l’une des danseuses, qui a évoqué son grand-père récemment disparu, João Ferreira, premier entraîneur du groupe.

.

Les remerciements du Président

Lors d’une pause musicale, José Macedo a pris la parole. «Je tiens à remercier très chaleureusement Monsieur le Maire de Douchy-les-Mines, Michel Véniat, pour son soutien constant, sa présence et l’amitié qu’il témoigne à notre Communauté. Merci également à Monsieur le Consul du Portugal à Lille pour l’honneur de sa visite et pour le lien précieux qu’il maintient entre la France et le Portugal. Un grand merci aussi à tous les bénévoles, anciens et actuels, qui donnent de leur temps sans compter».

«Merci aux membres fondateurs, sans qui rien de tout cela n’existerait. Enfin, merci à toute l’équipe dirigeante qui m’accompagne depuis tant d’années. Pour ma part, cela fait 30 ans que j’assure la présidence. Les Hirondelles du Portugal continueront de voler longtemps encore, portées par la fierté de leurs origines. 50 ans d’amitié franco-portugaise, 50 ans de passion, de musique et de convivialité».

Après avoir présenté l’équipe dirigeante et salué la vingtaine de bénévoles mobilisés pour l’événement, José Macedo a lancé un appel à la jeunesse afin qu’elle s’engage pour assurer la continuité de l’association.

Le Maire, de son côté, a tenu à remercier la Communauté portugaise pour son dynamisme et son engagement exemplaire dans la vie locale.