Portugal compra canhões Caesar encomendados pela França à empresa KNDS

O material de artilharia que o Governo português comprou, na semana passada, à França e que o LusoJornal anunciou no passado dia 26 de outubro, vai ser constituído por Canhões Caesar, cujo nome deriva de “CAmion Equipé d’un Système d’Artillerie” e que explica claramente de que se trata: um canhão autopropulsado, fabricado pela empresa KNDS France.

O acordo de compra foi assinado na Guarda, na semana passada, numa cerimónia presidida pelo Ministro português da Defesa, Nuno Melo, e a Embaixada de França em Lisboa fala de “uma nova etapa na cooperação entre os nossos dois países em matéria de armamento”.

Trata-se de uma parceria que abrange também a Croácia e a Estónia, que permite reforçar as capacidades destes países no domínio da artilharia. “Esta assinatura ilustra a vontade dos países europeus parceiros de responder conjuntamente aos desafios de segurança aos quais faz face a União Europeia” diz a nota da Embaixada de França em Portugal.

Este mecanismo de aquisição comum, inscreve-se no quadro da aquisição conjunta de capacidades de defesa, elegível aos financiamentos da União Europeia, no quadro do programa EDIRPA – European defence Industry Reinforcement through common Procurement Act).

Na prática, a compra vai ser feira pela Direction générale de l’armement (DGA), francesa, junto da sociedade industrial KNDS France, para responder às necessidades portuguesas, croatas, estónias e francesas, mas a Embaixada francesa em Portugal garante que outros países já manifestaram interesse em se juntar a esta cooperação.

O Chefe de Estado Maior do Exército adiantou que os equipamentos chegarão todos até 2034 e que “vamos reduzir muito em duas coisas. Primeiro na quantidade de pessoas que operam, porque estes sistemas já são digitalizados, portanto, não necessitam tantos Homens, são automáticos, portanto, as guarnições vão reduzir sensivelmente para metade do que temos neste momento”.

Com cerca de 4.000 empregados, a KNDS France é uma empresa de referência em matéria de armamento de defesa, dos sistemas de combate terrestre à artilharia, passando pelo fabrico de munições, armas e robótica. A KNDS nasce em 2015 da fusão de duas empresas também de referência: a Nexter que fabricava os Leclerc e a Krauss Maffei Wegmann (KMW) que fabricava os Léopard, tornando-se assim a empresa líder europeia no domínio da defesa terrestre, com um volume de negócios que ultrapassa os 2,4 mil milhões de euros e com uma lista de encomendas de 10,6 mil milhões de euros.