Saúde: O que é uma hepatite?

Uma hepatite é uma inflamação do fígado, aguda ou crónica, que além de poder provocar sintomas gerais no organismo, causa uma deficiência no normal funcionamento do fígado e a sua progressiva deterioração. Pode ter várias origens (alcoólica, tóxica por fármacos ou por substâncias ingeridas, provocada por algumas doenças metabólicas como a obesidade, diabetes ou dislipidemia), mas as causas mais frequentes são as provocadas por vírus nomeadamente B e C.

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Porque é importante diagnosticar uma hepatite?

O diagnóstico através de uma simples análise sanguínea revela-se importante pois permite direcionar o tratamento e impedir a atividade inflamatória que leva a uma deterioração progressiva do funcionamento do fígado, com a sua destruição até chegar a um estado irreversível de cirrose em que o fígado deixa de desempenhar minimamente as suas funções, o que é incompatível com a vida. Nestes casos apenas um transplante hepático pode ser curativo.

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As hepatites são tratáveis?

Sim, na generalidade são tratáveis eficazmente, atualmente com medicações pouco agressivas e com muito poucos efeitos colaterais, que curam ou controlam a inflamação impedindo a deterioração das funções do fígado.

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Como podem ser evitadas?

Abolindo os fatores tóxicos e os comportamentos de risco, uma vez que o contágio se processa na maior parte dos casos através do sangue ou comportamentos sexuais de risco. Por isso revela-se fundamental não haver partilha de objetos pessoais (como por exemplo lâminas de barba ou escovas dentárias), ter atenção na segurança e esterilização do material usado nas tatuagens, enfim de tudo o que possa ter contacto com sangue. Por outro lado, a utilização de preservativo evita o contágio sexual em relações de risco. Por último, a vacinação, nos casos em que é possível ou quando faz parte do programa de vacinação aprovado (caso da vacina da hepatite B), é fundamental porque evita o contágio futuro.

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Por quem devem ser tratadas e onde?

Preferencialmente por médicos gastrenterologistas, uma vez que estes são os únicos que além da sua formação especializada estão habilitados para possuir a subespecialidade de hepatologia. Atualmente, os serviços de gastrenterologia hospitalares estão capacitados para tratar eficazmente os doentes com hepatites, nas suas consultas de ambulatório.

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Professor Doutor José Cotter

Gastroenterologista

Diretor da unidade de Gastroenterologia do Hospital Lusíadas, Paços de Ferreira