Tourisme au Portugal : perceptions et impacts sur la vie des habitants

Le tourisme est un secteur essentiel de l’économie mondiale, largement étudié à travers les chiffres et les analyses macroéconomiques. Mais qu’en est-il de la perception individuelle et du ressenti des populations locales ? C’est le thème central d’une étude récente publiée le 17 novembre par la Fundação Francisco Manuel dos Santos, intitulée «Que pensez-vous du tourisme au Portugal ?». L’étude a été coordonnée par les journalistes Paulo M.M. Rodrigues, Zélia Breda et Eduardo Brito Henriques et s’appuie sur une enquête de terrain menée entre le 22 avril et le 2 juillet 2025, incluant 1.072 entretiens répartis proportionnellement au nombre d’électeurs par municipalité et région.

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Croissance mondiale et évolution du tourisme au Portugal

Pour situer ces chiffres, rappelons que la population du Portugal est estimée à 10,4 millions d’habitants, dont environ 1,6 million d’étrangers. Les statistiques officielles disent qu’il y a 2,3 millions de portugais vivant à l’étranger, bien que certaines estimations, incluant les personnes d’origine portugaise, évoquent jusqu’à 5 millions.

Selon l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), le nombre de touristes arrivant aux frontières a connu une croissance moyenne de 3,4 % par an entre 2000 et 2010, puis de 4,8 % entre 2010 et 2019. Le Portugal a suivi cette tendance globale, avec un essor particulièrement marqué après la crise de la dette souveraine de la zone euro au début des années 2010. Entre 2012 et 2024, le nombre de nuits passées dans les différents types d’hébergement touristique a plus que doublé, passant de 39,7 millions à 80,4 millions.

Le nombre de touristes a connu une croissance remarquable : 18,2 millions en 2016, 24,6 millions en 2019 et 29 millions en 2024.

Comparativement à d’autres pays, la pression touristique au Portugal est particulièrement élevée. La France, premier pays touristique au monde reçoit 100 millions de touristes pour 68,6 millions d’habitants, l’Espagne 2ème pays au monde pour le tourisme reçoit 85,2 millions pour 50 millions d’habitants et les États-Unis, 3ème, reçoit 66,5 millions de touristes pour 347 millions d’habitants. Rapporté au nombre d’habitants, cela représente 1,46 touriste par habitant en France, 1,7 en Espagne et seulement 0,2 aux États-Unis.

Si on compare par rapport à la superficie du pays, les statistiques donnent ceci : 181 touristes au km² en France, en Espagne 168 et aux États Unis 5,4.

Le Portugal, en revanche, enregistre 2,8 touristes par habitant et 314 touristes par km², plaçant le pays parmi les plus exposés au monde, sinon même le premierer, hors principautés, en termes de densité touristique.

Ces chiffres globaux cachent évidemment d’énormes disparités touristiques au niveau du Portugal, révélant une pression touristique, parfois très localisée. Les flux touristiques sont concentrés à Lisboa, Porto et en Algarve. Par exemple, Lisboa reçoit 5,6 millions de touristes, premier pôle touristique, Porto 2,3 millions, deuxième pôle touristique et Albufeira 1,5 million, troisième pôle touristique.

Rapporté au nombre d’habitants, Albufeira se distingue avec 34.000 touristes par habitant, occupant la première place au niveau municipal, Lisboa avec 10.100 occupe la 10ème place et Porto avec 9.400 la place.

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Tourisme et économie nationale

Le tourisme représente actuellement 12,5 % du PIB portugais, soit un euro sur huit, contre 3,6 % en France et 12,3 % en Espagne. L’étude montre que, bien qu’il soit largement bénéfique pour l’économie, le tourisme engendre également des pressions significatives sur la vie des habitants au Portugal.

Les perceptions recueillies lors de l’enquête sont révélatrices.

– 7,4 Portugais sur 10 estiment que le tourisme a contribué à l’augmentation du coût de la vie.

– 6,7 sur 10 pensent que le tourisme a réduit l’offre de logements.

– 6,6 sur 10 considèrent que les prix des biens ont augmenté.

– 6,2 sur 10 évoquent des difficultés de stationnement.

– 6,2 sur 10 reconnaissent que le tourisme a créé des emplois.

– 6,1 sur 10 estiment que le tourisme a stimulé les investissements et accentué la précarité de l’emploi.

– 5,5 sur 10 pensent que le tourisme a contribué à une hausse de l’insécurité.

– 5,1 sur 10 estiment qu’il a eu un impact sur les coutumes locales.

– 8 sur 10 considèrent que le tourisme est bon pour l’économie.

– 7,5 sur 10 affirment qu’il a créé de nouveaux marchés pour l’économie nationale.

– 5,9 sur 10 pensent que le tourisme a amélioré le rendement des Portugais.

Lorsque l’on s’interroge sur les bénéficiaires du tourisme : 57 % des sondés citent les grandes entreprises, 43 % le Gouvernement, 42 % les entreprises locales, 38 % les municipalités et seulement 12 % les résidents eux-mêmes.

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Gestion du tourisme et qualité de vie

L’enquête met également en évidence la volonté des Portugais de rééquilibrer tourisme et vie locale :

– 69 % estiment qu’il faut donner priorité au bien-être des résidents plutôt qu’à l’accueil de nouveaux touristes.

– 64 % souhaitent limiter les logements touristiques (Airbnb et locations similaires) afin de préserver l’offre résidentielle.

– 59 % préconisent de restreindre le nombre de touristes dans certaines zones.

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Perceptions positives et négatives

Globalement, le tourisme est perçu comme ayant davantage d’impacts négatifs que positifs, la hausse des coûts du logement étant considérée comme la principale externalité défavorable. Les municipalités les plus touristiques rapportent davantage de problèmes économiques locaux, tandis que l’emploi, les investissements et la diversité des services sont les aspects positifs les plus fréquemment cités.

Malgré les avantages économiques, la population considère que le tourisme exerce une pression croissante sur la vie quotidienne et la qualité de vie. Cette perception souligne la nécessité d’une gestion territoriale différenciée, d’une limitation des locations de courte durée et d’une diversification économique pour réduire la dépendance au tourisme. Les préoccupations environnementales et la volonté de préserver l’intégration culturelle renforcent le soutien à des politiques plus restrictives.

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Conclusion

Le tourisme reste un moteur économique majeur pour le Portugal, mais il s’accompagne de défis significatifs pour les résidents. L’étude de la Fundação Francisco Manuel dos Santos met en lumière un équilibre fragile entre croissance touristique et bien-être local. Les Portugais souhaitent une approche plus équilibrée et durable, où le développement économique et la qualité de vie des habitants coexistent harmonieusement. Le tourisme, perçu comme bénéfique pour le pays, nécessite donc un encadrement stratégique pour minimiser ses externalités négatives et maximiser ses retombées positives pour la population locale.