Connu du public français pour ses romans historiques et ses thrillers, l’écrivain portugais José Rodrigues dos Santos nous invite à découvrir le Portugal sous un angle inédit avec Le Portugal vu du ciel, publié aux éditions Hervé Chopin dans la collection «Vu du ciel».
À travers de superbes photographies aériennes, cet ouvrage dévoile les paysages, les trésors cachés et la richesse historique du Portugal. José Rodrigues dos Santos revient sur la genèse de ce projet, son regard sur le Portugal et son envie de faire découvrir autrement les merveilles de son pays.
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José Rodrigues dos Santos, vous êtes connu en France pour vos romans historiques et vos thrillers. Pourquoi avoir choisi de vous lancer dans un ouvrage illustré consacré au Portugal?
C’est un défi que m’a lancé mon éditeur français. Puisqu’il y a aujourd’hui tant de Français qui vivent au Portugal et tant de Portugais en France, pourquoi ne pas publier un livre qui montre tout ce que le Portugal a de merveilleux? Il permet aux Français de découvrir le pays et de dépasser les préjugés qu’ils peuvent avoir à son sujet. Il permet aussi aux Portugais de le faire découvrir à leurs enfants nés en France, afin que ceux-ci puissent en être fiers.
Que vous a apporté ce regard aérien sur votre pays? Vous a-t-il permis de le redécouvrir autrement?
Un jour, j’ai survolé le pays en hélicoptère et j’ai été émerveillé par les beautés cachées au sommet d’une montagne, au fond d’une vallée ou au milieu d’une forêt. Voir le Portugal depuis le ciel, c’est découvrir un autre Portugal, que l’on ne voit ni depuis les rues ni depuis les routes.
Qui a réalisé les photographies aériennes du livre? S’agit-il d’un photographe unique ou de plusieurs photographes? Quel a été votre rôle dans le choix des images?
Les photographies ont été réunies par l’éditeur. J’ai bien sûr contribué à leur sélection et, surtout, j’ai rédigé les légendes et apporté les explications nécessaires.
Des grottes de Benagil aux vignobles du Douro, en passant par Lisboa et les Açores, le Portugal offre des paysages très variés. Comment avez-vous choisi les lieux présentés dans le livre?
Les critères étaient la beauté, la surprise et l’originalité. Le Portugal regorge de choses qui nous surprennent.
Au-delà de la beauté des paysages, quelle image du Portugal souhaitez-vous transmettre aux lecteurs à travers cet ouvrage?
Je voulais montrer le mystère que représente le Portugal, mais aussi la grandeur de son passé. Beaucoup de gens pensent que ce sont les Espagnols qui ont accompli les grandes découvertes maritimes, alors qu’en réalité, ce sont nous, les Portugais!
Y a-t-il des lieux présentés dans le livre auxquels vous êtes particulièrement attaché, pour des raisons personnelles ou des souvenirs?
Je suis attaché à presque tous les lieux présentés. Ils font partie de ma mémoire individuelle, mais appartiennent également à la mémoire collective des Portugais.
Vos romans historiques ont déjà permis à de nombreux lecteurs français de découvrir l’histoire et la culture portugaises. Ce livre est-il une autre manière de faire connaître votre pays en France?
Absolument.
La photographie aérienne révèle des paysages et des contrastes parfois invisibles depuis le sol. Vous a-t-elle fait découvrir des aspects méconnus du Portugal, voire porté un regard nouveau sur ses transformations?
Oui. Comme je l’ai déjà expliqué, lorsque j’ai effectué mon voyage en hélicoptère, j’ai pris conscience que le Portugal recelait de nombreuses merveilles insoupçonnées. C’est en voyageant dans les airs que l’on finit par les découvrir.
Le Portugal vu du ciel marque une parenthèse dans votre parcours littéraire. Cette expérience vous donne-t-elle envie de poursuivre dans cette voie, ou êtes-vous déjà tourné vers votre prochain roman ?
Ce fut une parenthèse très agréable. Un nouveau roman arrive déjà!
