O Cônsul‑Geral de Portugal em Marseille, Álvaro Ribeiro Esteves, encerrou hoje oficialmente quatro anos de missão no sul de França, dirigindo às associações portuguesas e aos membros do Conselho das Comunidades Portuguesas, uma mensagem de despedida marcada pela gratidão, pela proximidade e pelo reconhecimento do papel central que estas desempenham na vida da Comunidade. Na comunicação enviada aos dirigentes associativos, o diplomata sublinhou que servir Portugal e os portugueses em Marseille foi “a maior honra da minha vida”, evocando um mandato intenso, dedicado e profundamente ligado ao território.
Ao longo dos últimos quatro anos, Álvaro Ribeiro Esteves procurou reforçar a presença consular e aproximar os serviços dos cidadãos. Na sua mensagem, recordou que o Consulado‑Geral “restabeleceu as Permanências consulares que existiam antes da pandemia, aumentou o número de dias, criou quatro novas Permanências e reabriu e reforçou o Consulado Honorário de Nice, que passou de um para três colaboradores”. Sublinhou ainda que, nos três postos – Marseille, Nice e Ajaccio -, “o número de atos efetuados não cessou de aumentar de forma significativa”, resultado que atribuiu ao trabalho de uma equipa “muito dedicada” e ao apoio dos Cônsules Honorários Joaquim Pires (Nice), Jeanne Pantalacci (Ajaccio), Nathalie Pinheiro (Montpellier) e Bettina Ragazzoni (Monaco).
Com a consciência de que o trabalho consular “é sempre uma construção contínua”, o diplomata afirmou: “Sei bem que nem tudo é perfeito e que se pode sempre fazer mais e melhor: servir o Estado e os Portugueses é um trabalho que se apoia sempre no que foi feito antes, e eu não terei sido mais do que uma modesta pedra sobre a qual os que virão depois poderão construir”. Foi também neste espírito que anunciou a chegada da sua sucessora, Lina de Castro Mota, que assume funções a partir de segunda-feira.
A mensagem de despedida dedicou um espaço especial às associações portuguesas, que o Cônsul‑Geral considerou “decisivas” para o sucesso da missão: “Não queria partir sem vos dizer que não teríamos podido realizar tanto sem o apoio precioso das Associações portuguesas. Sou‑vos profundamente reconhecido”.
Álvaro Ribeiro Esteves evocou ainda “o acolhimento caloroso, a disponibilidade, a generosidade – e, muitas vezes, a amizade” que encontrou ao longo destes quatro anos, afirmando levar consigo “uma admiração eterna pelo trabalho das nossas Associações”.
O diplomata concluiu com um gesto simbólico, que descreveu como o seu “último ato consular”: dirigir às associações os seus votos de pleno sucesso para todos os projetos, associativos, profissionais e familiares, assegurando que “nos voltaremos a ver” e que encontrarão sempre, no Consulado‑Geral – e nele próprio – “um parceiro e um amigo”.
A partida de Álvaro Ribeiro Esteves marca o fim de um ciclo que reforçou a ligação entre o Consulado‑Geral e a Comunidade portuguesa da região de Marseille, deixando uma marca de proximidade, dinamismo e reconhecimento mútuo, como aconteceu, a partir de 2023, com a comemoração do Dia de Portugal, que há muito não se realizava naquela cidade.
