La participation portugaise à l’Olympiade militaire de Paris en 1919

Du 22 juin au 6 juillet 1919, les soldats portugais ont participé aux jeux interalliés au stade John Pershing, nouvellement inauguré. Stade au nom du Général américain arrivé en 1917, en France, avec ses troupes, pour combattre aux côtés des alliés.

Sur 29 Nations belligérantes, 18 ont accepté l’invitation à Paris. Les Jeux Olympiques de 1916 à Berlin annulés, ces compétitions sportives ont marqué la paix revenue.

Le stade Pershing avait été érigé spécialement pour les jeux interalliés sur un terrain du Bois de Vincennes donné par les Autorités françaises, financé par la YMCA (Young Men’s Christian Association : Mouvement Chrétien de Jeunes Hommes) et construit en quelques mois par le Génie de l’armée américaine.

Ces nations ont pris part aux Jeux militaires : Angleterre, France, Italie, Belgique, Portugal, Grèce, Serbie, Roumanie, Tchécoslovaquie, Australie, Canada, Nouvelle-Zélande, Guatemala, Hedjaz (Arabie Saoudite), Chine, Brésil, Pologne, Amérique.

L’accès du Stade était gratuit pour les militaires des pays invités, les civils pouvaient également obtenir des billets gratuits aux Bureaux d’information.

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Pour le Portugal, c’est le Général Augusto Alves Roçadas, de Vila Real de Trás-os-Montes, qui répond à l’invitation du Général Pershing. Lors de son courrier en date du 2 mai 1919, il est en France, à Roquetoire :

«Ayant pris le Commandement du Corps Expéditionnaire Portugais (CEP), il y a quelques jours, je vous présente mes compliments en tant que Commandant des troupes américaines en France, et surtout je vous remercie de l’honneur que vous nous faites avec votre lettre envoyée au Commandant de la Force expéditionnaire portugaise, nous invitant à prendre part aux sports athlétiques à venir. C’était avec le plus grand plaisir que j’ai reçu votre invitation, et je suis l’organisation des sports avec le plus grand intérêt et enthousiasme. A l’heure actuelle, j’emploie tous mes efforts pour assurer que le Corps sous mon commandement, et ma Nation, entrera avec le plus grand nombre possible de compétiteurs et de la plus brillante manière» (traduction de l’anglais).

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Ces disciplines ont fait jouer les soldats portugais (liste de noms non exhaustive) :

Aviron : Carlos Burney, Lieutenant Jorge Ferro, Aspirant Augusto Neupart, Lieutenant Rodrigo Bessons, Lieutenant José Branco et Lieutenant Raul Brito. (Il manque 2 noms pour faire un équipage de 8…). A 4 et à 8, les équipages portugais, aussi belges, tchécoslovaques et italiens, se sont entraînées pour les courses en occupant des quartiers dans les casernes de la Police Militaire américaine, près du Bois de Boulogne au Pont-Aqueduc sur la Seine. Le Portugal n’a pas terminé la compétition. A noter la diversité étrangère des noms de famille, des joueurs cités plus haut, qui laisse à penser que ces soldats ne sont pas de pure souche portugaise.

Tir – fusil: Lieutenant Dário Cannas, Caporal António Catarino, Sergent Joaquim de Carvalho, Enseigne D. Eugénio de Noronha, Capitaine António Ferreira Damião, Sergent Carlos Dias, Capitaine António Soares Ferreira, Sergent António Garcia, Sergent Diocleciano Jayme, Lieutenant Mário Augusto Lopes, Lieutenant Daniel Alberto Machado, Lieutenant António da Silva Martins, Lieutenant Francisco Mendonça, Lieutenant António Duarte Montez (participe aux jeux olympiques de 1924 à Paris), Sergent Alfredo da Costa Pais, Capitaine Herminio Rebelo, Sergent Anibal Rocha.

Tir – pistolet : Lieutenant H. Guilherme da Silva, Sergent António J. de Carvalho, Sergent António dos Santos, Lieutenant Gustavo Adolpho de Gouveia. A noter que les Officiers portugais devaient utiliser le Luger 9mm, mais faute d’arrivée de leurs armes et munitions, ils ont dû adopter, avec les Italiens, le Springfield. Ils sont entrés dans la compétition avec un handicap n’ayant reçu qu’une journée d’instruction à l’utilisation de l’arme américaine.

Escrime – épée : Lieutenant Fernando Correia, Lieutenant Américo Durão, Lieutenant Fernando Farinha, Capitaine António Mascarenhas, Capitaine Luiz Oliveira, Lieutenant António Osório, Lieutenant Jorge Paiva, Major J. Veiga Ventura. (lire ICI).

Escrime – sabre : Capitaine José S. Dias, Lieutenant-Colonel Horácio Ferreira, Lieutenant António Montez, Capitaine Oscar Mota, Capitaine António V. Sabbo.

Escrime – fleuret : Lieutenant J. Costa Amorin.

Water-polo : Lieutenant M. Ryder Costa, Lieutenant Joaquim Duarte, Lieutenant Tomás Aquino, Lieutenant Bessibe R. Bastos, Lieutenant Basílio Santos, Sergent António Soares, Lieutenant Carlos Sobral. La Belgique, la France, le Portugal et les États-Unis inscrits au Championnat de water-polo, les Belges sont finalement vainqueurs. Le match, qui devait se jouer entre le Portugal et la Belgique, a tourné court en raison d’un accident survenu à l’un des joueurs portugais.

Course – 100m : Lieutenant A. Correia Leal.

Boxe : Lieutenant José S. Ruivo.

Equitation : Lieutenant Claudino Van Grichen (lire ICI).

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On note que la participation portugaise était plus importante au Tir au fusil qu’aux autres disciplines. Pour reprendre les mots du Général Roçadas, il semblerait qu’une des façons « pour assurer que le Corps sous son commandement, et sa Nation, entre dans la compétition de la plus brillante manière» était de faire participer les Officiers portugais uniquement.

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Photos des équipes portugaises issues du document «The interallied games 1919 » publié par le Comité américain des jeux.

Lecture : Les quatre enjeux des Jeux interalliés de 1919, Thierry Terret