Un engagé volontaire étranger de 1939-40, ancien combattant du Corps Expéditionnaire Portugais ?

Le Ministère français des armées honore les «Morts pour la France» à l’aide de son portail culturel «Mémoire des hommes». Au cours de la consultation du site, un nom mais surtout un prénom interpelle parmi les engagés volontaires étrangers lors de la II Guerre mondiale : celui de Doécléciaux da Silva, sujet portugais.

Les lecteurs, questionnés et attentifs, donnent leur avis et il s’avère rapidement que le prénom est Deocleciano. Deoclesiano da Silva est écrit sur le monument aux morts de la Madeleine, dans le Nord de la France, où il avait épousé une Française.

Il avait été recruté, au bureau de Lille, dans un Régiment de marche de volontaires étrangers.

Né en 1895, la question qui se pose est de savoir s’il a participé à la I Guerre mondiale, avec le Corps Expéditionnaire Portugais (CEP). En effet, selon les Archives historiques militaires portugaises, un Deocleciano da Silva a été soldat au 6ème Régiment d’artillerie. Le lieu de naissance, Ramalde, Porto correspond, mais le petit-fils contacté n’a pas d’informations relatives à la participation éventuelle de son grand-père à la Grande guerre.

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Deocleciano da Silva, “Mort pour la France”

Deocleciano est né à Ramalde, Porto, le 28 juin 1895, fils de Manuel Joaquim da Silva et de Felicidade Guedes da Rocha. Il est dit manœuvre, domicilié à La Madeleine, près de Lille, lorsqu’il épouse Angèle Debaeke le 7 août 1926. Volontaire étranger, prêt à défendre la France, il est âgé de presque 45 ans lorsqu’il décède à Beine, dans l’Yonne, le 16 juin 1940. Il est inhumé au cimetière de La Madeleine, au carré militaire de corps restitués.

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Le petit-fils Dominique da Silva a écrit :

«Mon grand-père est arrivé en France en tant que jeune adulte cherchant du travail et voulant quitter les différents régimes politiques de l’époque au Portugal. Il est arrivé seul en France et sans famille. Sauf erreur, il n’a pas combattu dans le Corps Expéditionnaire Portugais en 1917-1918. Ma grand-mère française ne parlait pas le portugais, mon père et elle n’ont jamais pu correspondre avec leur famille portugaise. Actuellement nous n’avons pas de contact ni d’information sur une famille possible au Portugal et c’est bien dommage. J’ai juste retrouvé par internet un extrait de naissance de mon grand-père. J’ai eu par mon père les papiers militaires remis à ma grand-mère lors de son décès en 1940».

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Pour essayer de répondre à la question de départ – Deocleciano da Silva a-t-il participé à la I Guerre mondiale ? – il faudra attendre une réponse des Archives historiques militaires portugaises pour connaître l’identité de celui qui figure sur le bulletin militaire.

Et qui sait, ce texte permettra peut-être de trouver une famille, des cousins au Portugal ?

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Sources :

Mémoire des hommes, Memorialgenweb, Archives départementales du Nord

Photo du cimetière de La Madeleine : Marcelle Witkowski

Photo du soldat : Dominique da Siva, petit-fils