Créée en août 2015, l’association «Des Ailes pour le Portugal» soutient une institution de Santo Tirso, dans le nord du Portugal, qui accueille notamment 58 enfants et adolescents et accompagne des personnes âgées isolées ainsi que des familles en difficulté. Pour contribuer au financement de ses actions, elle organise également des cours de portugais, suivis aujourd’hui par 158 élèves, en présentiel à Saint-Herblain, près de Nantes, et en visioconférence.
Sa Présidente, Elisabeth Barbosa, revient sur cet engagement et sur les projets à venir, parmi lesquels l’accueil d’un groupe d’enfants en France en mars 2027.
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Comment votre aide se traduit-elle concrètement auprès de l’institution de Santo Tirso?
Grâce à notre bénévole Henrique, qui effectue plusieurs trajets par an, nous acheminons de l’alimentation, des produits d’hygiène, des fournitures scolaires, des vêtements et des chaussures neufs, ainsi que des cadeaux d’anniversaire et de Noël. Nous apportons aussi ponctuellement du matériel, notamment lorsqu’une panne survient. Lorsque nos moyens le permettent, nous offrons des sorties: bowling, karting, parcs aquatiques ou de loisirs, ou encore un restaurant pour une occasion particulière. Tout dépend des dons que nous recevons. Chaque été, nous envoyons également des groupes de scouts pour aider le personnel, notamment auprès des enfants et des personnes âgées. Ils réalisent de petits travaux si nécessaire et proposent des activités: chorégraphies, recettes de cuisine française, jeux de mémoire, jeux sensoriels ou ateliers créatifs. Tout se passe dans la bienveillance, l’affection et le respect. C’est tellement beau de voir ces sourires et cette entraide.
Quels sont les besoins des personnes que vous accompagnez?
L’institution comprend un orphelinat, trois maisons d’accueil et deux appartements d’apprentissage à l’autonomie pouvant accueillir quatre filles et quatre garçons de 18 à 25 ans. Les enfants et les jeunes accueillis ont été abandonnés à la naissance ou plus tard, ou placés à la suite de maltraitances. Le Centre communautaire d’action sociale propose, de son côté, des activités adaptées aux personnes âgées, des sorties et des rencontres intergénérationnelles. Pour les familles défavorisées de Santo Tirso et de Trofa, il assure notamment une aide aux devoirs, des petits déjeuners avant l’école, des goûters et un accueil des enfants pendant les vacances scolaires. Il accompagne aussi des femmes et des hommes en réinsertion sociale et professionnelle, dont certains ont connu la rue et des problèmes de dépendance. Ils peuvent bénéficier d’un suivi psychologique, médical et social pour retrouver leur dignité, à leur rythme. Les usagers ont également accès à des douches, à des colis alimentaires, à des produits d’hygiène, à des vêtements et à des fournitures scolaires.
Les chanteurs Manuel Campos et Lyana sont vos parrain et marraine. Quel soutien vous apportent-ils?
Malgré leurs emplois du temps chargés, ils prennent le temps de rendre visite aux enfants et aux adolescents. Nous avons un formidable parrain et une formidable marraine. Leur présence est un soutien indispensable pour notre association et un rêve éveillé pour les enfants.
Pourquoi avoir lancé des cours de portugais en septembre 2016?
À l’époque, nous ne trouvions pas dans notre région de cours de portugais du Portugal ouverts à tous, dispensés par un professeur portugais expérimenté et diplômé, avec une continuité sur toute l’année scolaire. Nous avions également rencontré une enseignante qui ne trouvait pas de poste de ce type à Nantes. Une fois les démarches administratives effectuées, nous nous sommes lancés avec 45 élèves. Le bouche-à-oreille et la qualité des cours ont ensuite permis de nous développer. Les bénéfices de ces cours nous permettent d’aider ponctuellement l’institution pendant l’année.
Quels niveaux proposez-vous et à quels publics vous adressez-vous?
Nous allons actuellement du niveau A1 au niveau C1, avec des groupes de primo-débutants, de débutants plus avancés, d’intermédiaires et de confirmés. Certains élèves en sont à leur septième année. Ils souhaitent approfondir leurs connaissances, découvrir le vocabulaire administratif ou la littérature, ou simplement entretenir leurs acquis. Nous accueillons des enfants dès le CE1, des collégiens, des lycéens, des étudiants et des adultes. Nous accompagnons notamment des élèves qui envisagent de poursuivre leurs études au Portugal, en kinésithérapie, en dentaire ou dans le domaine vétérinaire, ainsi que des enfants qui doivent intégrer une école internationale. Nous préparons également des adultes, lusodescendants ou non, qui souhaitent passer un examen de langue dans le cadre d’une demande de nationalité portugaise.
Comment les séances sont-elles organisées?
En visioconférence, les cours ont lieu les lundis, mardis, mercredis et vendredis, le midi, l’après-midi ou le soir. Ils durent une heure trente pour les adultes et les élèves à partir du lycée, et une heure pour les enfants du CE1 à la troisième. Les groupes comptent au maximum dix élèves. En présentiel, à Saint-Herblain, les adultes ont cours le jeudi en fin d’après-midi ou en soirée, pendant une heure trente, avec quatorze élèves au maximum. Les enfants se retrouvent le samedi matin pour une heure, par groupes de douze au maximum. Nous répartissons les enfants selon leur âge et leur niveau. Plus largement, nous essayons de réunir les élèves en fonction de leur progression et de leurs disponibilités. Ce n’est pas toujours simple, mais nous trouvons des solutions ensemble.
Comment expliquez-vous le développement de l’enseignement à distance?
La visioconférence s’est développée avec la période du Covid. Pour nous, le bouche-à-oreille a beaucoup fonctionné: des familles de Nantes satisfaites en ont parlé à leurs proches vivant ailleurs en France ou à l’étranger. Certains élèves apprennent le portugais pour s’installer au Portugal, à temps plein ou une partie de l’année. D’autres souhaitent retrouver leurs racines ou mieux connaître leur histoire familiale. Il y a aussi des lusodescendants qui, au moment de devenir parents, réalisent qu’ils ne maîtrisent pas suffisamment la langue et veulent l’apprendre pour la transmettre. Des familles inscrivent leurs enfants pour qu’ils puissent communiquer avec leurs proches au Portugal, mais aussi pour préparer un éventuel projet d’études ou de vie sur place. Nos cours sont conviviaux. Des affinités se créent et deviennent parfois des amitiés. Certains élèves qui se connaissent grâce à la visioconférence se rencontrent ensuite au Portugal. Nous adorons voir ces liens se nouer.
Au-delà de l’apprentissage, quelle place accordez-vous à la culture portugaise?
Le Portugal et le portugais sont une richesse pour nous, lusodescendants. Maîtriser la langue permet de mieux communiquer, de mieux comprendre et de profiter davantage des moments en famille. Mais nous parlons aussi de l’histoire du pays, de ses traditions, de sa cuisine et de ses différentes régions. Les élèves découvrent la langue portugaise et tout l’univers qui l’accompagne.
Vous préparez actuellement une opération de Noël. En quoi consiste-t-elle?
Comme chaque année, nous avons mis en place un catalogue de Noël sur HelloAsso (voir ICI) pour que chaque enfant et chaque jeune de l’orphelinat puisse recevoir un cadeau individuel. Sans notre soutien, l’institution n’a malheureusement pas les moyens de le faire. Elle est financée à 60% par l’État portugais. Pour le reste, elle doit notamment compter sur les dons qu’elle parvient à collecter. Avec nos donateurs, nous essayons d’apporter davantage de bien-être, de confort, mais aussi de bonheur aux enfants. Un petit peu, ajouté à un autre petit peu, permet de faire de belles choses et de réaliser certains de leurs rêves.
Quel est votre grand projet pour 2027?
Nous souhaitons accueillir un groupe d’enfants de l’institution à Nantes en mars, avec une journée de visite à Paris. Nous avions déjà reçu un groupe d’adolescents en 2023. Ces vacances leur avaient permis de sortir de leur environnement assez restreint, de découvrir que la vie pouvait aussi être belle et qu’ils pouvaient croire en eux. Nous avons eu de formidables retours de la direction et des éducatrices. Certains manquaient de confiance en eux et ont réussi à progresser après ce voyage. Ils se sont davantage concentrés sur leurs études et ont commencé à se fixer des objectifs pour leur avenir. Une simple semaine en France a eu des effets très positifs. Pour renouveler cette expérience, nous devons financer l’hébergement, les transports, l’alimentation, les produits d’hygiène et les activités. Cela demande des moyens importants et beaucoup de préparation. Nous aimerions tellement pouvoir accueillir un groupe chaque année. La confiance en soi, l’estime de soi, apprendre à se respecter et à se faire respecter sont essentiels pour leur développement. Découvrir d’autres choses et comprendre qu’ils peuvent construire leur avenir leur fait beaucoup de bien.
Comment peut-on contribuer à vos actions?
Nous avons besoin de dons financiers, mais aussi de produits alimentaires, de produits d’hygiène, de vêtements et de chaussures neufs, ainsi que de fournitures scolaires neuves. Chacun peut donner le montant de son choix sur HelloAsso. Je fais également appel aux entreprises qui pourraient nous offrir des fins de collections de vêtements, de chaussures, de cartables ou de sacs à dos, ainsi qu’aux commerçants qui pourraient donner des produits alimentaires ou d’hygiène. Nous remercions de tout cœur ceux qui croient, comme nous, en un avenir meilleur pour ces enfants et ces adolescents. Même si vous pensez que c’est peu pour vous, c’est beaucoup pour nous, pour eux.
