Saúde: Calor e frio para aliviar a dor

O uso do calor e do frio no tratamento da dor é uma prática comum e eficaz conhecida como terapia térmica. Este método é utilizado para aliviar dores em diversas partes do corpo e pode ser especialmente útil para dores musculares, articulares e de lesões que produzam inflamação. A escolha entre calor e frio geralmente depende da natureza e da duração da dor.

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Terapia com calor

A aplicação de calor é conhecida como termoterapia. O calor aumenta o fluxo sanguíneo e ajuda a relaxar músculos contraídos e a melhorar a mobilidade das articulações com artroses, proporcionando alívio da dor. É particularmente eficaz para dores crónicas, como aquelas associadas a artrite e a problemas musculares. O calor pode ser aplicado de várias formas, incluindo bolsas com gel de aquecimento, toalhas quentes, banhos de água quente ou compressas aquecidas.

Quando aplicado, o calor deve ser confortável e nunca muito quente, para evitar queimaduras na pele. Recomenda-se utilizar a terapia com calor por cerca de 15 a 20 minutos, várias vezes ao dia. É importante evitar o uso de calor em áreas com inchaço ou inflamação aguda, pois pode piorar essas condições.

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Terapia com frio

A terapia com frio, conhecida como crioterapia, envolve a aplicação de frio na área afetada. O frio ajuda a reduzir o inchaço e a inflamação, além de diminuir a dor ao retardar a transmissão dos sinais de dor para o cérebro. É mais eficaz para lesões agudas, que envolvam inflamação ou seja áreas com vermelhidão, dor e inchaço como entorses, distensões ou após atividades físicas intensas.

Para aplicar frio, pode-se utilizar sacos de gelo, compressas frias comerciais, ou até mesmo um saco de vegetais congelados. Semelhante ao calor, a crioterapia deve ser aplicada por cerca de 15 a 20 minutos. É importante proteger a pele com uma toalha ou pano para evitar queimaduras pelo frio.

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Decidindo entre calor e frio

A escolha entre calor e frio depende do tipo de dor e do tempo desde a lesão ou início da dor. De maneira geral, o frio é mais indicado para lesões recentes e dor aguda, especialmente se houver inchaço. O calor é mais adequado para dores crónicas ou dor muscular decorrente de tensão ou fadiga.

Em alguns casos, a alternância entre calor e frio pode ser benéfica. Isso pode ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo para a área afetada e diminuir a inflamação. No entanto, essa técnica deve ser feita com cuidado e, de preferência, sob orientação de um profissional de saúde.

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Aliviar a dor em segurança

A terapia térmica é uma forma acessível e geralmente segura de tratamento da dor, mas deve ser usada com cautela. Paciente com certas condições de saúde, como diabetes ou problemas de circulação, devem consultar um médico antes de usar calor ou frio. Além disso, se a dor persistir ou se houver sinais de infeção ou lesão grave, é importante procurar aconselhamento médico.

Em resumo, tanto o calor quanto o frio são ferramentas valiosas no alívio da dor. A escolha do método apropriado e sua aplicação correta podem proporcionar alívio significativo e ajudar na recuperação de lesões e no alívio de dores crónicas.

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Dr. Armando Barbosa

Anestesiologista

Diretor da clínica de dor Paincare em Lisboa, Porto, Caldas da Rainha e Algarve