À la veille des Carrefours de la Lusophonie, qui auront lieu du 12 au 19 novembre à Clermont-Ferrand et à Paris, invitant le public à découvrir d’autres regards sur le monde contemporain, à travers des rencontres littéraires avec des écrivains du Portugal, du Brésil et d’Angola, des débats, des conférences et une exposition photographique, nous avons réalisé cet entretien avec Saulo Neiva, cheville-ouvrière des Carrefours de la Lusophonie 2026, professeur des universités à l’Université Clermont-Auvergne.
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Comment ces Carrefours de la Lusophonie sont-ils nés?
Les Carrefours prolongent les Journées de la Lusophonie, organisées depuis cinq ans par l’équipe du Département d’études portugaises et brésiliennes de l’Université Clermont-Auvergne, à l’initiative de notre collègue Ailton Sobrinho. Nous avons souhaité dépasser le cadre d’une seule journée, multiplier les rencontres et élargir notre réseau de partenaires. Nous en préservons l’esprit: réunir écrivains, chercheurs, artistes et étudiants, valoriser l’engagement associatif et développer les compétences utiles à l’insertion professionnelle. Enseignants, étudiants et partenaires construisent ensemble le programme, chacun apportant son savoir-faire à ce projet pédagogique collectif.
Le nom «Carrefours», au pluriel, évoque ces croisements de cultures, de savoirs et de compétences, mais aussi les nouvelles voies qui s’ouvrent. La manifestation est itinérante, dans plusieurs lieux de Clermont-Ferrand et jusqu’à Paris, pour aller à la rencontre du grand public. Cette année, nous accueillerons notamment Ana Maria Gonçalves, João Almino, Antônio Carlos Secchin, Godofredo de Oliveira Neto, Valério Romão et João Melo, ainsi que Lilia Moritz Schwarcz et le photographe Fred Jordão. J’invite les lecteurs à consulter le programme détaillé sur le site de l’UCA: les rencontres publiques sont gratuites.
Une des tables rondes abordera l’importante question de l’avenir des études portugaises en France. Vous-même, comme voyez-vous cette question, tant au niveau du Département des études portugaises et brésiliennes de l’UCA qu’au niveau national?
Depuis mes débuts dans l’enseignement supérieur français, dans les années 1990, j’entends parler de la «crise» des études portugaises et brésiliennes. Cette crise, devenue presque permanente dans les discours, m’a toujours intrigué. Les difficultés sont réelles, mais elles nous invitent surtout à inventer de nouvelles réponses. À l’Université Clermont-Auvergne, nous proposons des formations de la licence au doctorat et accueillons également des chercheurs en séjour postdoctoral. Nous cherchons constamment à faire évoluer nos formations pour mieux répondre aux aspirations des nouvelles générations et aux transformations du monde professionnel, y compris celles qui touchent les métiers de l’enseignement, de la recherche et de la traduction. Nous souhaitons également mieux faire reconnaître les compétences acquises par nos étudiants : maîtrise des langues, analyse critique, connaissance des cultures, communication interculturelle et conduite de projets. Ces compétences sont précieuses dans de nombreux secteurs, bien au-delà des débouchés traditionnels. Cette table ronde nous donnera l’occasion de confronter nos expériences à celles de collègues d’autres universités et d’envisager ensemble de nouvelles perspectives pour les études portugaises et brésiliennes en France.
À l’occasion des Carrefours de la Lusophonie, des accords entre l’UCA et les Académies des lettres brésilienne et angolaise seront signés? En quoi consisteraient-ils?
Ces signatures donnent une assise institutionnelle à des coopérations que nous souhaitons inscrire dans la durée. Avec l’Académie brésilienne des lettres, nous prolongeons un partenariat engagé en 2011, qui a permis l’organisation de conférences et de séminaires dans les deux pays, ainsi que des stages étudiants. Le rapprochement avec l’Académie angolaise des lettres a été facilité par Oumar Diallo, ancien doctorant de l’UCA, aujourd’hui maître de conférences à l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar et membre correspondant de l’Académie angolaise des lettres. Pour l’avenir, notre ambition est de construire avec ces deux institutions des projets fédérateurs et structurants, associant durablement écrivains, chercheurs et étudiants. Nous souhaitons privilégier des actions suivies, capables de nourrir la recherche, d’enrichir nos formations et de produire des résultats qui se prolongent bien au-delà des rencontres ponctuelles.
Dans le programme de cette manifestation littéraire et culturelle, vous invitez le public à découvrir d’autres regards sur le monde contemporain (les silences de l’histoire, les savoirs autochtones, les démocraties sous tension). Vous inscrivez-vous ainsi dans la pensée et dans une vision universaliste de l’écrivain brésilien Guimarães Rosa, dont l’œuvre majeure, «Grande Sertão: Veredas» – «Diadorim», titre du livre en français – sert de référence?
Nous sommes convaincus que l’œuvre de Guimarães Rosa possède une portée universelle. Le sertão qu’il dépeint est un territoire singulier, mais les questions qui le traversent – la violence, l’amour, le pouvoir, les choix moraux – concernent bien d’autres sociétés. Riobaldo le dit lui-même: «le sertão est partout». Cette formule exprime admirablement la capacité de la littérature à partir d’un univers particulier pour éclairer l’expérience humaine dans toute sa diversité.
C’est dans cet esprit que nous avons conçu les Carrefours de la Lusophonie. Nous souhaitons interroger les silences de l’histoire et les mémoires longtemps marginalisées, faire connaître les savoirs autochtones et les autres manières de comprendre le monde, réfléchir aux menaces qui pèsent sur les démocraties, mais aussi explorer les futurs que la littérature nous invite à imaginer. Ces préoccupations prolongent les recherches scientifiques menées par notre équipe et nourrissent nos enseignements ainsi que nos démarches d’innovation pédagogique. Nous avons également tenu à associer de jeunes chercheurs, des doctorants et de jeunes docteurs à ces rencontres, pour valoriser leurs travaux, favoriser le dialogue entre les générations et partager ces réflexions avec un public plus large.
Dans le titre d’une des conférences, nous apprenons que «Diadorim» sera abordé comme étant «une allégorie du Brésil». Pouvez-vous nous dire, sans devancer le sujet de la conférence, dans quelle mesure, à votre avis, «Diadorim» serait une allégorie du Brésil?
Nous aurons le privilège d’accueillir Lilia Moritz Schwarcz, l’une des grandes historiennes et anthropologues brésiliennes, professeure à l’Université de São Paulo et membre de l’Académie brésilienne des lettres. Elle est l’autrice de nombreux ouvrages majeurs sur l’histoire du Brésil, notamment sur l’esclavage, les inégalités et l’autoritarisme. Nous l’avons invitée à prendre «Grande sertão: veredas» comme point de départ d’une réflexion sur la formation sociale et politique du Brésil et sur les défis auxquels le pays est aujourd’hui confronté. Les affrontements entre jagunços et les formes concurrentes d’autorité et de légitimité mises en scène par le roman peuvent ainsi être interprétés comme une allégorie des contradictions historiques de la société brésilienne. Lilia Moritz Schwarcz a conçu spécialement pour les Carrefours cette conférence inaugurale. Je préfère lui laisser le plaisir de développer son interprétation et invite chaleureusement le public à venir la découvrir le lundi 16 novembre, après-midi, à l’Hôtel de Ville de Clermont-Ferrand.
Vous êtes l’auteur ou co-auteur de deux ouvrages intitulés «La France et le monde luso-brésilien – Échanges et représentations (XVIe-XVIIIe siècles)», publié en 2005, et «L’Atlantique comme pont – L’Europe et l’espace lusophone (XVIe-XXe siècles)», publié en 2013. Pouvez-vous nous rappeler, en quelques mots, deux ou trois idées principales que vous développez dans ces deux livres?
Ces deux ouvrages reposent sur une même conviction: l’étude des circulations culturelles et des représentations mutuelles constitue une voie particulièrement féconde pour comprendre les phénomènes historiques et culturels. Ils invitent d’abord à dépasser une conception des échanges qui réduit les «influences» à des relations linéaires de cause à effet, exercées à sens unique, notamment de la France vers le monde lusophone. Les idées, les œuvres et les formes artistiques circulent entre les sociétés, mais se transforment également au cours de ces déplacements, à travers les traductions, les appropriations et les réinterprétations. Les représentations mutuelles constituent elles-mêmes des forces historiques: elles façonnent la manière dont les sociétés perçoivent les autres et se définissent elles-mêmes, orientent leurs relations et peuvent aussi bien favoriser les rapprochements que légitimer les rapports de domination. Le second ouvrage élargit cette réflexion à l’espace atlantique, où les circulations et les transformations réciproques s’inscrivent dans des rapports de force historiquement inégaux. Cette manière d’envisager les relations entre les cultures nourrit également notre conception des Carrefours de la Lusophonie.
