A França entrou oficialmente na corrida para a futura substituição dos aviões F-16 da Força Aérea Portuguesa. A Dassault Aviation confirmou que uma proposta para o fornecimento do caça Rafale foi entregue ao Governo português e à Força Aérea em julho de 2026.
A informação foi divulgada esta semana, depois de a empresa francesa ter assinado um acordo de cooperação com a AED Cluster Portugal.
O protocolo de acordo foi assinado no dia 23 de setembro, na Embaixada de França em Lisboa, na presença do Embaixador de França em Portugal, Jean-Pierre Asvazadourian. A Dassault Aviation representou também os seus parceiros no programa Rafale: a Thales e a Safran.
O objetivo é estudar possíveis áreas de cooperação entre os industriais ligados ao Rafale e o setor aeronáutico e de defesa português, no contexto da futura renovação da frota de F-16 da Força Aérea Portuguesa.
Segundo a Dassault Aviation, este acordo pretende aprofundar as relações já existentes com empresas portuguesas e desenvolver novas oportunidades de cooperação industrial. O grupo francês afirma igualmente querer contribuir para a economia portuguesa e para o reforço da soberania do país.
A assinatura acontece cerca de dois meses depois da apresentação formal da proposta francesa. “A assinatura deste acordo […] surge na sequência da entrega oficial de uma proposta Rafale ao Governo português e à Força Aérea Portuguesa em julho de 2026”, explica a Dassault Aviation no comunicado divulgado esta semana.
Vários fabricantes interessados na substituição dos F-16
Portugal prepara a futura substituição dos F-16 atualmente utilizados pela Força Aérea Portuguesa. O processo ainda não está concluído e, até ao momento, nenhuma decisão foi anunciada sobre o modelo que irá suceder à atual frota.
O Rafale é uma das opções apresentadas a Portugal. Outros fabricantes também têm procurado posicionar os seus aviões no âmbito da futura renovação da aviação de combate portuguesa.
A Lockheed Martin, com o F-35A, assinou em 2025 um protocolo de acordo com a AED Cluster Portugal. O consórcio Eurofighter, que propõe o Typhoon, e a sueca Saab, com o Gripen, estabeleceram igualmente acordos com a organização portuguesa.
A dimensão industrial deverá também fazer parte dos elementos considerados por Portugal. O Ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo, já tinha defendido que diferentes opções, nomeadamente europeias, deveriam ser consideradas, tendo também em conta o eventual retorno para a economia portuguesa.
A Dassault Aviation procura agora reforçar a proposta francesa através da cooperação com a indústria nacional. O fabricante considera que o acordo assinado em Lisboa demonstra a vontade dos parceiros do programa Rafale de aprofundar as relações com a AED Cluster Portugal e com as empresas portuguesas do setor.
Nesta fase, Portugal ainda não anunciou qualquer decisão sobre o avião que irá substituir os F-16. A apresentação da proposta francesa e o novo acordo industrial colocam, no entanto, oficialmente o Rafale entre as opções apresentadas para a futura renovação da aviação de combate portuguesa.
