Le Christ Mutilé de La Couture, le Christ des Tranchées de Batalha – révélations

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La symbolique est souvent importante et doit le rester, c’est le cas pour le Cristo das Trincheiras de Batalha, parti de Neuve Chapelle.

Ne revenons pas ici sur les différentes versions (1) du Cristo das Trincheiras, mais plutôt sur celle du Christ Mutilé de La Couture. Pour ce faire, nous nous appuyons sur la délibération du Conseil municipal de La Couture (2) :

« Le 7 février 1957, à 19h30, le Conseil municipal s’est tenu sous la présidence de M. Salomé, Maire, M. Leclercq est élu secrétaire. M. le Président donne connaissance à l’assemblée d’une lettre de M. Lantoine, Consul du Portugal à Arras, relative au Christ Mutilé de l’église de La Couture, demandant que ce Christ soit offert à la Nation portugaise en souvenir de l’Héroïque résistance des soldats portugais au cours de l’offensive en 1918. Après en avoir délibéré, le Conseil municipal, considérant que ce Christ, placé en 1888 dans le cimetière communal et mutilé en 1918, a été replacé dans l’église en 1933 en souvenir des défunts qui ont reposé en ce cimetière, grâce à la générosité de M. Philippe Hennebelle, qu’il est de par sa destination actuelle devenu bien de l’église, considérant entre autre que ce Christ a une valeur inestimable aux yeux de la population et qu’il ne saurait être déplacé sans encourir réprobation, regrette de ne pouvoir faire droit à la demande de M. le Consul du Portugal, l’autorisant toutefois à en faire prendre copie sur place et sans dommages pour l’ensemble du monument ».

Dans le centre de La Couture, rue Bento Roma, le visiteur peut découvrir l’un des panneaux de l’exposition « La guerre en transparence », produite par l’Office de tourisme de Béthune-Bruay. Il peut y découvrir une photographie, réalisée en 1918, sur laquelle un groupe de soldats portugais se dirige vers l’église en ruines à côté de laquelle subsiste le calvaire.

La photo, sous un support translucide, est présentée là où elle a été prise. On y voit des soldats portugais qui s’éloignent et autour d’eux la destruction, notamment de l’église alors qu’une statue du Christ crucifié est encore debout et s’élève dans le paysage.

C’est ce Christ, qui subira beaucoup de dégâts, que le Consul du Portugal à Arras de l’époque, Louis Lantoine (3) souhaitait que la municipalité de La Couture offre au Portugal.

M. Roland Dissaux, petit fils du Maire du village entre 1945-1965, et l’agriculteur Armand Salomé, nous ont appris un peu plus sur ce Christ Mutilé de La Couture :

À la suite des combats de la Bataille de La Lys, le village a été pratiquement détruit à 100%, un habitant du village, Philippe Hennebelle, a récupéré de Christ Mutilé.

L’église est reconstruite et achevée en 1933, date à laquelle le Christ Mutilé, qui était jusqu’en 1918 dans le cimetière, est amené et honoré dans l’église.

Le Christ Mutilé de La Couture – qui jusqu’à cette date était dans un hangar de Philippe Hennebelle, à 3 kilomètres du centre du village – est amené jusqu’à la ferme de Pierre Lecocq, distant de l’église d’un kilomètre. C’est de là qu’une procession a été organisée avec la participation de 400 à 500 personnes, pour accompagner la statue mutilée jusqu’à l’église, à l’emplacement qui n’a pas changé depuis.

Remarquable est le fait que le Portugal ait choisi d’ériger le monument de La Couture en honneur des soldats lusitaniens exactement là où était situé le Christ Mutilé de La Couture, jusqu’au moment de la Bataille de La Lys.

L’histoire crée des mythes, des mythes font l’histoire.

Les mythes sont nécessaires, cela fait partie de l’attrait, motif de visites, de transmission de connaissances, voire d’ouvrages consacrés à tel ou tel thème.

 

Le Mosteiro da Batalha est un des monuments les plus beaux, les plus visités au Portugal.

Dans la visite du Mosteiro da Batalha un des passages obligés est le Musée de la I Guerre mondiale et la participation du CEP, ainsi que la Sala do Capítulo.

La Sala do Capítulo (la Salle Capitulaire ou Salle du Chapitre) est l’édifice religieux le plus respectable après l’église. La salle capitulaire est le lieu où l’on discutait de toutes les affaires de la communauté.

La Sala do Capítulo du Mosteiro da Batalha est l’une des deux les plus remarquables du Portugal, avec celle du Mosteiro de Alcobaça.

La Sala do Capítulo de Batalha est connue et visitée, notamment parce qu’elle contient les deux soldats inconnus et le Cristo das Trincheiras.

Contrairement à bien d’autres pays, qui honorent un soldat inconnu en rapport avec la Grande Guerre, le Portugal en honore deux depuis le 10 avril 1921 : un tombé dans le champ de bataille en Afrique, au Mozambique, et l’autre en France, en Flandre.

Ces deux soldats ont droit à une Garde d’Honneur en permanence avec, au-dessus, sur le mur, le Cristo das Trincheiras.

Le Christ des Tranchées de Batalha (4) fut offert au Portugal par la famille Plouvier, en 1958. Louis Lantoine, après le refus de La Couture, entame des démarches auprès du village de Neuve Chapelle.

Le 4 avril 1958, le Colonel Louis Christiaens, Député du Pas-de-Calais et Secrétaire d’État aux Forces Armées et de l’Air, prit l’avion pour Lisboa, accompagné d’anciens combattants portugais résidents dans le département. Ils amènent avec eux le Christ des Tranchées de Neuve Chapelle. Le Président René Coty envoie un message par la même occasion au peuple portugais.

Arrivé un vendredi, le Christ est accueilli avec ferveur populaire et est conduit à la Chapelle de l’École de l’Armée, actuelle Académie Militaire.

De là, la statue est conduite au Sanctuaire de Fátima et le 9 avril 1958, 40 ans précisément après le début de la Bataille de La Lys, le Christ des Tranchées est déposé dans la salle Capitulaire du Mosteiro de Maria-Vitória à Batalha.

António Marrucho com Bertrand Lecomte

 

Notes :

(1) https://lusojornal.com/em-1957-a-mairie-de-la-couture-recusou-enviar-o-cristo-mutilado-para-portugal/

 

(2) La délibération du Conseil municipal nous a été transmise par Roland Dissaux, petit-fils d’Armand Salomé, Maire de La Couture entre 1945 et 1965. Délibération qui avait, par ailleurs déjà été transmise à l’Association ATB 14-18

 

(3) https://lusojornal.com/le-role-du-consul-portugais-darras-louis-lantoine-dans-lapres-1ere-guerre-mondiale/

 

(4) https://lusojornal.com/le-christ-des-tranchees/

 

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