«Verdades amargas da Grande Guerra» ou lorsqu’un Officier du Génie passe à côté de la Croix de guerre

Eurico Teixeira de Sousa est l’auteur du livre, “Verdades amargas da Grande Guerra ou Sapadores mineiros em França, Agosto de 1917 – Fevereiro de 1919”, écrit à la Mémoire des Sapeurs mineurs morts en France, à ses camarades des Compagnies de Sapeurs mineurs, aux Officiers, Sergents et Soldats de la 4ème Compagnie de Sapeurs mineurs du Corps Expéditionnaire Portugais (CEP).

Ses récits de vie pendant la guerre donnent des informations diverses des cimetières de Fauquissart, Laventie à Froyennes et Tournai en Belgique (*).

Il y a 3 ans, son dossier militaire individuel a été envoyé par les Archives historiques militaires portugaises, il n’est pas disponible en ligne. Des éléments sont communiqués à la suite :

Eurico Teixeira de Sousa est né le 6 avril 1894, à São Victor, Braga. Il est fils de João António et Maria Ângela. Il a suivi des cours dispensés à l’Institut industriel et commercial de Porto, dans le cadre du cursus d’enseignement supérieur industriel.

Il est célibataire lorsqu’il s’enrôle au 18ème Régiment d’infanterie. Incorporé le 18 octobre 1916, il a servi jusqu’au 30 septembre 1917. Par décret du 12 novembre 1917, il est promu au Génie militaire, Lieutenant milicien, dans la 4ème Compagnie de Sapeurs Mineurs (C.S.M.) et fera partie du Corps Expéditionnaire Portugais (C.E.P.) en tant qu’Officier jusqu’à février 1919.

Il sera honoré par le Gouvernement de la République le 22 mars 1919 de la Médaille d’argent du Mérite, de la philanthropie et de la générosité, pour avoir mis tout son effort à sauver deux militaires de l’infanterie 12 qui avaient été ensevelis dans un abri lors du bombardement allemand dans les tranchées de la 2ème ligne du secteur de Fauquissart, Laventie, le 7 novembre 1917.

Eurico Teixeira de Sousa a été félicité par le Commandant du Génie de la 1ère division pour le dévouement et le sang-froid dont il a fait preuve, pour désobstruer un abri qui venait d’être détruit et sauver 2 soldats grâce à sa prompte intervention. (note du 17 novembre 1917).

Il a été félicité par le Commandant de la 4ème C.S.M. pour le zèle et la compétence dont il a fait preuve dans tous les travaux qu’il a réalisés et pour le dévouement dont il a fait preuve dans la construction d’un bain public et d’autres améliorations apportées à son initiative dans le dernier cantonnement de la 4ème C.S.M. (ordre de la Compagnie du 26 octobre 1918).

Le 27 juillet 1918, le Commandant du C.E.P. propose d’honorer avec la Médaille du Mérite, de la Philanthropie et de la Générosité, le Lieutenant d’Ingénierie de la 4ème C.S.M. Eurico Teixeira de Sousa, car lors du bombardement de la 2ème ligne du secteur de Fauquissart, le 7 novembre 1917, voyant que deux soldats du Bataillon d’Infanterie 12 avaient été enterrés dans un abri qui avait été détruit, il avait appelé le Lieutenant Adolfo de Jesus Leopoldo du 2ème Groupe de Compagnies de Pionniers et avec lui, il s’était rendu au lieu du sinistre, travaillant avec beaucoup de dévouement pour sauver les militaires (Adolfo a également obtenu la Médaille du Mérite).

Ces 3 honneurs reçus, ont renforcé sa volonté d’obtenir davantage. Par courrier du 31 octobre 1918 adressé au Général Rosado, commandant du CEP, l’Officier demande à recevoir la Médaille de la Croix de Guerre.

Il renouvelle un courrier au Ministre de la Guerre, le 30 septembre 1919, pour la même demande, obtenir une décoration militaire du fait de son appartenance au C.E.P., en plus de la décoration civile de Médaille d’argent du Mérite. Il justifie sa demande par le fait que dans sa Compagnie de Sapeurs mineurs, il était le seul Officier à être au front avant le 9 avril 1918.

Même si un Commandant a écrit qu’il semblait mériter les droits demandés, une sanction disciplinaire de 5 jours de prison, pour avoir jugé les actions des Supérieurs de manière inappropriée, dans une lettre ouverte par la censure, le 26 mai 1918, a dû gêner l’aboutissement de sa demande.

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Aparté :

Les Compagnies de Sapeurs Mineurs étaient destinées à soutenir les Brigades d’infanterie. Elles en étaient issues. A l’hiver 1917, à la disposition du Commandant du Génie, le 1er groupe de 4 Compagnies de Pionniers soutenait la 1ère division du C.E.P. et le 2ème groupe soutenait la 2ème.

Les Sapeurs étaient chargés de construire et de réparer des abris pour mitrailleuses, mortiers, postes de commandement, de reconstruire des tranchées, d’entretenir les routes, construire des drains… Le photographe de guerre Arnaldo Garcez a d’ailleurs pris, pendant la I Guerre mondiale, des photos de soldats du Génie en train de construire et réparer une route dans le secteur de Fauquissart, Laventie.

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Sources :

Archives historiques militaires portugaises : Fonte PT/AHM/DIV/3/7/3095

(*) Des extraits du livre seront traduits et proposés, concernant le secteur du front de Laventie et de la Belgique, faisant suite à une première retranscription.