L’attaquant Cristiano Ronaldo, âgé de 41 ans, a annoncé aujourd’hui sa retraite internationale avec la sélection portugaise de football, à travers une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, à la veille de l’annonce de la liste des joueurs convoqués pour les derniers matchs de la Ligue des Nations.
«Portugais, le moment est venu de rendre le maillot numéro 7 de notre Sélection. Je ne l’ai jamais considéré comme exclusivement mien, mais pendant 23 ans, j’ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l’emmener dans des stades aux quatre coins du monde. Aujourd’hui, il est temps de le transmettre à l’avenir. Ce n’a pas été une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas seulement avec la tête, mais aussi avec le cœur», a-t-il déclaré au début de son message d’adieu.
Dans une longue et émouvante publication accompagnée de la chanson «Amor a Portugal», interprétée par Dulce Pontes, Cristiano Ronaldo a indiqué qu’il mettait un terme à une aventure commencée en 2003 et qui a changé sa vie à jamais.
«Lorsque je regarde en arrière et que je pense à tout ce que j’ai vécu en Sélection, je ne vois pas seulement des matchs, des buts, des records ou des trophées. Je vois des personnes. Je vois des émigrants qui, pendant 90 minutes, sentaient le Portugal un peu plus proche. Je vois des millions de Portugais que je n’ai jamais rencontrés personnellement mais qui ont fait partie de ma vie», a écrit le joueur.
L’attaquant accompagne son message d’une vidéo retraçant les moments marquants de son parcours: les célébrations, les buts, les rencontres, mais aussi les larmes et les défaites. «J’ai voulu gagner, j’ai voulu être meilleur, j’ai voulu entrer dans l’histoire. J’ai toujours été exigeant envers moi-même. J’ai toujours voulu davantage et j’ai toujours cru que nous pouvions aller plus loin. J’ai donné tout ce que j’avais pour ce maillot. Il y a eu des après-midi et des soirées parfaites, des victoires que je n’oublierai jamais, mais aussi des défaites qui restent douloureuses à évoquer. Moi aussi, j’ai échoué, moi aussi, j’ai souffert, et il y a eu des moments où je n’ai pas été capable d’offrir aux Portugais ce qu’ils désiraient tant», a-t-il reconnu.
Parmi tous ces souvenirs, Cristiano Ronaldo affirme que le sentiment dominant reste la fierté de représenter le Portugal. Selon lui, au-delà des buts, des records ou des trophées exposés dans les musées, le temps ne pourra jamais effacer la place que chacun occupe dans le cœur des gens. «Il y a quelque chose que le temps ne peut jamais effacer: la place que nous occupons dans le cœur des personnes. Si, un jour, je vous ai rendus heureux, si l’un de mes buts vous a fait enlacer quelqu’un, oublier un souci ou ressentir de la fierté pour notre pays, alors tout cela en valait la peine», a-t-il ajouté.
Le Capitaine historique de la Sélection a également adressé un message à tous les coéquipiers avec lesquels il a partagé le vestiaire portugais. «Merci pour chaque course, chaque accolade, chaque discussion, chaque silence avant d’entrer sur le terrain. Chaque victoire que nous avons célébrée ensemble, chaque défaite qui nous a rendus plus forts. J’ai eu le privilège d’être votre Capitaine, mais aucun Capitaine n’avance seul. Vous faites partie de mon histoire. Merci également à tous les entraîneurs, dirigeants, médecins, kinésithérapeutes, intendants et employés qui ont travaillé avec moi au fil des années. Beaucoup d’entre vous n’apparaissent pas sur les photos, mais aucune de ces photos n’aurait existé sans vous», a-t-il souligné.
Pour conclure, le joueur le plus capé de l’histoire du football portugais avec 234 sélections assure qu’il continuera à vibrer pour le Portugal, un pays qui lui a offert sa plus grande victoire: avoir eu l’honneur de le représenter.
«Aujourd’hui, mon parcours sur le terrain avec la Sélection nationale prend fin. Je pars la tête haute, fier du chemin parcouru et avec la certitude d’avoir tout donné pour le Portugal. Mais je ne cesserai jamais d’être l’un des vôtres. Je continuerai à souffrir, à vibrer et à célébrer chaque victoire du Portugal avec mon célèbre ‘Siiim’. Toute ma vie, j’ai travaillé pour devenir le meilleur joueur du monde. Aujourd’hui, je comprends que ma plus grande victoire a été de représenter le meilleur pays du monde. Merci pour ces 23 années», a-t-il déclaré.
Détenteur du record mondial de sélections en équipe nationale (234) et du nombre de buts inscrits sous le maillot d’une Sélection (146), Cristiano Ronaldo retiendra notamment de son parcours la conquête de l’Euro 2016 en France ainsi que les victoires en Ligue des Nations en 2019 et en 2025, après la déception de la finale de l’Euro 2004 disputée à domicile.
Le 30 septembre, l’attaquant avait quitté le stage de la Sélection portugaise à la veille du match contre le Danemark, troisième rencontre du groupe A4 de la Ligue des Nations, au début du mandat de Jorge Jesus à la tête de l’équipe nationale, successeur de l’Espagnol Roberto Martínez après la Coupe du monde 2026.
Sa première sélection chez les seniors remonte au 23 août 2003 à Chaves, lors d’un match amical face au Kazakhstan remporté 1-0 par le Portugal de Luiz Felipe Scolari. Âgé de 18 ans, Ronaldo était entré en jeu à la mi-temps.
Au cours de sa carrière internationale, il a participé à six phases finales du Championnat d’Europe, de 2004 à 2024, ainsi qu’à six Coupes du monde, de 2006 à 2026. Il demeure le seul joueur de l’histoire à avoir marqué lors de six éditions différentes d’un Mondial.
Son dernier match sous le maillot portugais restera la victoire 1-0 contre le pays de Galles, le 24 septembre, lors de la première journée du groupe A4 de la Ligue des Nations.
Quant à son dernier but avec la Sélection, il l’a inscrit le 3 juillet à Toronto lors de la victoire 2-1 contre la Croatie en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, en transformant un penalty.
