Esta sexta-feira foi inaugurada a 21ª edição do Festival da Gatronomia Portuguesa, na Sala Vasco da Gama, em Valenton, numa organização da Rádio Alfa e onde Leiria é a região convidada. O evento continua até dia 30 de março.
Só no primeiro dia, mais de 300 pessoas passaram para almoçar e jantar. Fernando Lopes, o Diretor-Geral da Rádio Alfa espera este ano bater o record de afluência ultrapassando as 2.000 refeições servidas.
No discurso de inauguração, Armando Lopes acolheu as dezenas de Maires, essencialmente do Val de Marne, que marcaram presença, assim como o Presidente da Câmara municipal de Leiria, Gonçalo Lopes, o Embaixador José Augusto Duarte, que está de saída para Madrid, o Deputado Paulo Pisco e a Cônsul-Geral Adjunta de Portugal em Paris, Mafalda Paiva de Oliveira.
Estavam presentes várias personalidades da Comunidade portuguesa e sobretudo muitos empresários.
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23 anos de Festival da Gastronomia
“Esta semana da Gastronomia já existe há 23 anos. Este ano é a 21ª edição porque a pandemia de Covid-19 impediu-nos de organizar duas edições” explicou Fernando Lopes em declarações ao LusoJornal. “A nossa vontade é trazer, de algum modo, a culinária portuguesa tradicional, mas não só os pratos, trazer também os Chefs e muitas das vezes trazer os próprios alimentos. As iguarias podem ser confecionadas aqui, mas com produtos que vêm de Portugal. Os vinhos também vêm de Portugal”.
Nas primeiras edições da Semana Gastronómica – agora Festival Gastronómico – a Rádio Alfa convidava dois restaurantes portugueses, “um restaurante era mais especializado em carne, outro em peixe e funcionava sempre bem”. Mas é difícil ter restaurantes que se “mudem” 10 dias para a região parisiense. “Para os restaurantes com um bom patamar de qualidade, é mais difícil estarem ausentes 10 dias de Portugal, mais 3 ou 4 dias antes, para preparação, e dois ou três dias de regresso” explica Fernando Lopes. “A nossa alternativa foi ter uma escola profissional de hotelaria, com um Chef, em geral são Chefs conhecidos, que trazem os próprios alunos”.
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Escola Profissional de Leiria
Com cerca de 300 alunos no total, a Escola Profissional de Leiria tem cerca de 90 alunos no curso de restauração e bebidas. “Todos os alunos que querem seguir a área, há trabalho para eles” garante o Chef Alberto Vaz, o responsável pela vertente de restauração e hotelaria.
A vinda a França acontece no quadro de uma parceria entre a Câmara Municipal de Leiria e a Escola Profissional. “Sempre que há eventos gastronómicos a nível nacional ou internacional, nós somos convidados” diz Alberto Vaz.
Esta semana estão em Valenton três Chefs de cozinha, formadores da Escola profissional – Alberto Vaz, Lisa Silva e Rita Lopes – e também alguns alunos. A formadora da área de sala, Adelaide Matias, trouxe também uma equipa de sala constituída por alunos. “Além da vertente de produção, temos uma vertente pedagógica para os alunos perceberem o que é na realidade esta vida de ser empregado de restaurante, com os ‘miúdos’ da cozinha a perceberem o que é ser cozinheiro numa forma de produção para eventos especiais como este”.
“Como formadores que somos, a pedagogia tem de estar sempre presente, então alertamos para as pequenas falhas, para a melhor maneira de organização do trabalho e incutir neles o gosto pela gastronomia: eles têm de perceber o sabor das coisas, têm de perceber que um cabrito tem de saber a cabrito e que a morcela de arroz tem de saber a sangue” ilustra o Chef Alberto Vaz.
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Uma gastronomia rica da região de Leiria
O Chef-responsável explicou ao LusoJornal que tem uma variedade de pratos, das carnes às sobremesas, passando pelo Bacalhau, as Migas de Leiria, a Corvina com arroz de frutos do mar, o Arroz de marisco, o Polvo à Lagareiro… e nas carnes trouxe Cabrito da Serra d’Aire, um bife “que temos como prato de referência”, o Leitão à Pinto, enchidos, desde os Chouriços à Farinheira e à Alheira, mas sobretudo a Morcela de Leiria. Os doces não são apenas da região de Leiria, porque o Leite creme, o Arroz doce, as Tortas de laranja, de cenoura ou de abóbora, fazem-se em várias regiões do país, mas tem a Brisa do Liz, que é, por excelência, o doce mais conhecido de Leiria.
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Um público essencialmente de empresários
Fernando Lopes confirma que uma grande parte do público é constituída de empresários que convidam colaboradores e clientes, muitas vezes franceses, mas “cerca de 25% são particulares que vêm em família” explica. “É importante termos este festival para que os portugueses possam partilhar com os amigos franceses. O objetivo primeiro é mostrar aqui em França a riqueza da gastronomia portuguesa” diz o Diretor-Geral da Rádio Alfa.
A fórmula de 49 euros integra entradas, prato, sobremesas e bebidas.
Depois da Rádio Alfa se ter instalado, em 1994, em Valenton, a apenas 7 kms a sul de Paris, o fadista Carlos do Carmo desafiou o Comendador Armando Lopes a criar uma “sala mítica” da Comunidade portuguesa, que foi aliás inaugurada pelo próprio Carlos do Carmo. “Este espaço não estava destinado para ser o que é, mas fizemos obras e desde 1997, a sala Vasco da Gama é efetivamente um sítio mítico”. São ali organizados concertos de Fado – por lá já passaram os maiores nomes do Fado – mas também de outro tipo de música, como por exemplo João Pedro Pais, e estes Festivais da Gastronomia, entre outras manifestações.
A região de Leiria repetiu a presença no Festival “porque queremos repetir duas vezes consecutivas a mesma região” explica Fernando Lopes. “Agora, temos aqui pessoas que convidámos para verem como é e esperando que queiram também salientar a região delas. Isto tem de ter subsídios, porque as Escolas profissionais ou os restaurantes têm de ter ajuda para virem cá”, mas por enquanto não adiantou ainda ao LusoJornal qual vai ser a região em destaque no próximo ano.
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Salle Vasco da Gama
1 rue Vasco da Gama
94460 Valenton
Infos: 01.45.10.98.66
