Durante décadas, o diagnóstico de cancro da próstata tinha uma consequência quase automática: retirar a próstata ou irradiá-la por inteiro. Tratava-se a glândula toda, quer o tumor ocupasse um canto, quer a totalidade dela. Curava-se muito – mas pagava-se um preço elevado em incontinência urinária e disfunção erétil, muitas vezes em homens cujo tumor nunca chegaria a ameaçar-lhes a vida.
Hoje, esse paradigma está a mudar. E é essa mudança – do tratamento radical para o tratamento à medida – que gostaria de explicar.
Primeira pergunta: é preciso tratar agora?
Nem todo o cancro da próstata é igual. Um tumor de baixo risco – pequeno, pouco agressivo – pode ser acompanhado em vigilância ativa: PSA regular, ressonância magnética periódica e, quando indicado, nova biópsia. O maior ensaio clínico nesta área, com 15 anos de seguimento, mostrou que a mortalidade por cancro da próstata nestes homens foi de cerca de 3%, fosse qual fosse a opção inicial – vigilância, cirurgia ou radioterapia. Ou seja: em casos bem selecionados, esperar com método não é desistir de curar; é recusar tratar sem necessidade. Mais de metade destes homens acabará por ser tratada mais tarde – mas com a doença ainda localizada e com anos de qualidade de vida preservada.
Segunda pergunta: tratar a próstata toda, ou só o tumor?
Quando é preciso tratar, a pergunta seguinte é onde. A ressonância multiparamétrica e a micro-ecografia permitem hoje localizar o tumor com uma precisão que há dez anos não existia. Isso abriu caminho à terapia focal: destruir apenas a zona doente, poupando o resto da glândula e, com ela, os nervos responsáveis pela ereção e o esfíncter que garante a continência. A técnica mais estudada é o HIFU (ultrassons focalizados de alta intensidade), aplicado sob controlo ecográfico, em regime de ambulatório. Em doentes bem indicados – tumor localizado, de risco intermédio, visível na imagem – os estudos europeus mostram que mais de 9 em cada 10 homens mantêm a continência e a maioria preserva a função erétil, com um controlo da doença que, a cinco anos, se aproxima do da cirurgia. Não é para todos. É para quem cumpre critérios rigorosos – e, para esses, é uma alternativa real.
Terceira pergunta: e quando é preciso ir até ao fim?
Há tumores que exigem tratamento radical. Nesses casos, a cirurgia robótica e a radioterapia de alta precisão permitem hoje fazê-lo com resultados funcionais muito melhores do que há uma geração. Mesmo aqui, “radical” já não significa “às cegas”: a imagem pré-operatória orienta a preservação dos feixes nervosos sempre que a segurança oncológica o permite.
O que une estas três respostas é um princípio: a decisão não pertence a um exame nem a uma máquina, mas a uma equipa e a um doente informado. No Hospital Cruz Vermelha, os casos de cancro da próstata são discutidos numa Consulta de Decisão Terapêutica multidisciplinar – urologistas, oncologistas, radioterapeutas e imagiologistas à mesma mesa – antes de qualquer proposta chegar ao doente. E essa proposta é discutida, não imposta.
Hoje, o doente não escolhe um robô nem uma técnica. Deve escolher a melhor solução para si, sustentada por ciência, experiência e humanidade. A tecnologia é importante, mas a experiência faz toda a diferença. Neste Novembro Azul, a mensagem é esta: um diagnóstico de cancro da próstata já não é uma sentença única com um único tratamento. É o início de uma conversa – e Portugal está na linha da frente de quem a sabe ter.
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Prof. Doutor Tiago Rodrigues
Urologista
Coordenador de Urologia do Hospital Cruz Vermelha, Lisboa
