Há algo de profundamente errado numa sociedade em que tantos jovens abandonam a escola sem saber ler ou não compreender o que leem, escrever ou fazer operações matemáticas elementares, mas que, apesar disso, considera ter cumprido a sua missão educativa.
Durante décadas, sucessivas reformas educativas, frequentemente apresentadas, por uma inspeção de pseudopedagogos, como inovadoras e progressistas, foram substituindo o rigor, a exigência e a transmissão de conhecimentos por experiências pedagógicas de resultados duvidosos. Em nome da modernização do ensino, desvalorizou-se aquilo que deveria constituir a sua própria essência: ensinar a pensar, a compreender, a ler, a escrever e a calcular.
Os resultados estão à vista.
Uma criança que não aprende a ler corretamente dificilmente conseguirá compreender um problema de matemática, interpretar um texto histórico ou acompanhar uma explicação científica. Um aluno que não domina as operações fundamentais dificilmente poderá desenvolver raciocínios matemáticos mais complexos. E um jovem que atravessa sucessivos anos de escolaridade sem adquirir estas competências fundamentais acaba por acumular dificuldades, frustrações e sentimentos de exclusão.
A escola, que deveria ser um instrumento de emancipação e mobilidade social, transforma-se, assim, para muitos, num espaço de insucesso e humilhação.
É possível exigir respeito pela escola quando a própria escola deixou de conseguir cumprir a sua missão fundamental?
Não basta construir edifícios, distribuir computadores, multiplicar projetos pedagógicos ou inventar novas designações para velhas experiências educativas. É necessário voltar a ensinar.
Ensinar a ler através de métodos fónicos e silábicos, respeitando a aprendizagem progressiva da correspondência entre letras e sons. Ensinar a escrever com correção, insistindo na gramática, na ortografia e na construção de frases. Ensinar matemática a partir do cálculo, do raciocínio concreto, da resolução de problemas e dos fundamentos da geometria clássica.
É igualmente necessário recuperar a exigência, o trabalho individual, a disciplina e a autoridade legítima dos professores.
A escola não pode ser apenas um espaço de socialização ou de ocupação dos tempos livres. A sua principal função é transmitir conhecimentos, desenvolver capacidades intelectuais e preparar cidadãos livres, autónomos e responsáveis.
Mas há ainda uma questão mais profunda.
Quando uma geração cresce sem instrumentos culturais suficientes para compreender o mundo, interpretar a realidade e construir um pensamento próprio, torna-se mais vulnerável à manipulação, à demagogia e aos discursos extremistas.
A frustração perante o insucesso escolar pode transformar-se em ressentimento contra a própria instituição. E quando a escola deixa de ser vista como uma oportunidade de ascensão e passa a ser encarada como um símbolo de fracasso, alguns jovens podem desenvolver uma atitude de rejeição e hostilidade em relação a tudo aquilo que ela representa.
Isso não significa, naturalmente, que a iliteracia explique, por si só, a violência urbana, os vandalismos ou os incêndios de estabelecimentos públicos. A delinquência tem causas múltiplas e exige respostas educativas, sociais, familiares e judiciais. Mas seria irresponsável ignorar o papel que a exclusão cultural e o insucesso escolar podem desempenhar na degradação do sentimento de pertença a uma comunidade.
Uma sociedade que abdica de transmitir conhecimentos acaba por abdicar também de uma parte essencial da sua própria continuidade cultural.
Por isso, é urgente abandonar as experiências pedagógicas que não produziram os resultados prometidos, avaliar seriamente os métodos de ensino e recuperar aquilo que comprovadamente constitui a base de qualquer aprendizagem: a leitura, a escrita, a compreensão, a interpretação, o cálculo, a memória, o raciocínio e a cultura geral.
Não se trata de regressar cegamente ao passado, nem de rejeitar toda e qualquer inovação. Trata-se de compreender que a inovação só tem valor quando melhora efetivamente a aprendizagem.
Precisamos de uma escola que não tenha medo de ensinar, de exigir e de avaliar. Uma escola onde o mérito seja reconhecido, o esforço valorizado e a autoridade dos professores respeitada.
Precisamos, sobretudo, de deixar de confundir igualdade de oportunidades com nivelamento por baixo. Dar a todos os alunos as mesmas oportunidades não significa fingir que todos adquiriram os mesmos conhecimentos, independentemente do seu desempenho.
Uma República digna desse nome não pode aceitar que os seus filhos saiam da escola sem as ferramentas intelectuais necessárias para exercer plenamente a sua liberdade.
Porque um cidadão que não sabe ler, compreender, calcular e pensar criticamente é um cidadão mais facilmente manipulável.
A verdadeira democratização do ensino não consiste em facilitar artificialmente a passagem de ano dos alunos. Consiste em garantir que todos aprendam verdadeiramente.
Antes de querer transformar a sociedade, é indispensável começar por ensinar as crianças a ler um livro, a escrever uma frase e a resolver uma simples operação matemática.
A escola não precisa de mais ideologia nem de mais experiências pedagógicas disfarçadas de modernidade. Precisa de recuperar a sua missão, a sua autoridade e a sua dignidade.
Porque o futuro de uma nação não se constrói com alunos que passam de ano sem aprender. Constrói-se com cidadãos instruídos, livres e capazes de pensar pela própria cabeça.
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Olímpio Sobral
Professor
