“Vasco de Gama, légende et tribulations du vice-roi des Indes”, de Sanjay Subrahmanyam – A chegada dos portugueses à India vista pelos indianos

Foi publicado novamente em França, desta vez pelas Éditions Chandeigne, a obra “Vasco de Gama, Légende et tribulations du vice-roi des Indes”, um dos grandes livros do historiador indiano Sanjay Subrahmanyam, um dos mais importantes historiadores do nosso tempo e grande especialista da presença de Portugal no oceano Índico nos séculos XVI e XVII.

Esta biografia de Vasco da Gama, aquele que é porventura a mais reconhecida personalidade portuguesa da História Global, combate o anacronismo do romance nacional português e europeu e a glorificação da chegada dos Portugueses à Índia, narrativa que se esquece quase sempre, por culpa da historiografia europeia que vigorou até meados do século XX, que, quando lá chegaram os Portugueses em 1498 – guerreiros e aventureiros ainda prisioneiros de uma ideologia de Reconquista e Cruzada profundamente anti-islâmica, abrindo assim as águas ao agressivo expansionismo europeu que se seguiu – já a Índia e a Ásia fervilhavam de sofisticação graças a um avançado sistema económico, social e cultural.

Em “A carreira e a lenda de Vasco da Gama”, publicado originalmente em inglês pela Cambridge University Press e logo publicado em português, no contexto da celebração dos quinhentos anos da descoberta do caminho marítimo para a Índia, Sanjay Subrahmanyam desconstrói então os romances nacionais europeus assentes no princípio da superioridade ocidental e coloca os povos asiáticos como elementos ativos nesse processo. Os historiadores asiáticos do nosso tempo relatam o modo como as sociedades indígenas, longe do papel passivo que durante séculos a historiografia europeia lhes atribuiu, foram notavelmente resistentes face à intervenção europeia. Esses historiadores mostram como as potências regionais indianas e asiáticas estabeleceram ligações sociais e políticas estratégicas com a Europa e foram agentes ativos nas transições sociais e económicas que caracterizaram a expansão imperialista portuguesa e, mais tarde, britânica no subcontinente indiano.

Esta obra de Subrahmanyam analisa a vida de Vasco da Gama e a sua descoberta do caminho marítimo para a Índia, evento de um alcance global extraordinário, visto ter sido o pontapé de saída na formação de uma nova ordem mundial europeia nos séculos XV e XVI.

O autor não só tece uma rica biografia de Vasco da Gama, como integra a sua vida e carreira nas vicissitudes das transições sociais e económicas que caracterizaram a expansão europeia, mas também destaca os atos de violência organizada desencadeados pelos Portugueses no Oceano Índico e a sobranceria de Vasco da Gama perante o choque de culturas entre Portugueses e o Rajá de Calecute.

De salientar que Sanjay Subrahmanyam foi responsável por uma mudança de paradigma na historiografia mundial.

Nascido em Nova Deli, em 1961, ano em que os Portugueses foram expulsos da Índia, Subrahmanyam é a figura mais representativa da chamada História Conectada, que, partindo da História Global, pretende servir de contra-narrativa a uma história excessivamente eurocêntrica que, demasiadas vezes, não levava em consideração as experiências históricas radicalmente diferentes dos outros povos.

Sanjay Subrahmanyam é um reputado especialista dos séculos XV, XVI e XVII, nomeadamente sobre as relações luso-indianas e já publicou várias obras publicadas em português e em francês: “Impérios em Concorrência, Histórias Conectadas nos Séculos XVI e XVII”, “O Império Asiático Português 1500-1700, uma História Política e Económica” ou “Comércio e Conflito: a presença portuguesa no Golfo de Bengala (1500-1700)”.

“Vasco de Gama, légende et tribulations du vice-roi des Indes” é uma leitura obrigatória para todos aqueles que desejam conhecer o modo como os Outros, neste caso os indianos de fins do século XV e inícios do século XVI, viram a chegada das armadas portuguesas ao Índico.