A Embaixada de Portugal em França prepara-se para assinalar este fim de semana, nos dias 18 e 19 de abril, o 108º aniversário da Batalha de La Lys, com um conjunto de cerimónias oficiais em vários locais de memória no norte de França. As comemorações, organizadas em estreita colaboração com o Ministério da Defesa Nacional, com a Liga dos Combatentes e com autarquias francesas, terão lugar em Richebourg, La Couture, Boulogne-sur-Mer e Ambleteuse, reunindo autoridades civis e militares, representantes associativos e membros da Comunidade portuguesa.
O Embaixador de Portugal em França, Francisco Ribeiro de Menezes, vai presidir às cerimónias.
A Batalha de La Lys, travada a 9 de abril de 1918, permanece como um dos episódios mais marcantes da participação portuguesa na I Guerra Mundial. O Corpo Expedicionário Português (CEP), então integrado na Frente Ocidental, enfrentou uma ofensiva de grande escala das tropas alemãs, sofrendo mais de 7.000 baixas entre mortos, feridos e prisioneiros.
Os Cemitérios militares portugueses de Richebourg e Boulogne-sur-Mer, bem como os monumentos de La Couture e Ambleteuse, são hoje locais centrais da memória luso-francesa. Todos os anos, as cerimónias evocativas reforçam a ligação histórica entre os dois países e sublinham o contributo dos soldados portugueses para o esforço aliado.
Sábado, 18 de abril: cerimónias em Richebourg, La Couture e Arras
O programa de sábado, dia 18 de abril, inicia-se às 10h35 no Cemitério Militar Português de Richebourg, onde repousam 1.831 militares portugueses. A cerimónia inclui honras militares, deposição de coroas e intervenções oficiais.
Segue-se uma homenagem junto ao Monumento aos Mortos da Grande Guerra em La Couture, e depois o tradicional Porto de honra e um almoço convívio terão lugar no salão de festas da localidade, reunindo autoridades, convidados e representantes associativos.
A tarde será dedicada à memória internacional da Grande Guerra, com deslocação ao Anneau de la Mémoire, em Notre-Dame de Lorette, um memorial que reúne os nomes de 580.000 soldados de 40 nacionalidades. O dia termina em Arras, com uma missa em memória dos mortos e um discurso histórico no emblemático Beffroi da cidade.
Domingo 19 de abril: Boulogne-sur-Mer e Ambleteuse
No domingo, dia 19 de abril, as cerimónias prosseguem em Boulogne-sur-Mer, com uma homenagem no Memorial Português do Cemitério de l’Est, local onde se encontram sepultados cerca de 40 militares do CEP que morreram em hospitais de campanha.
A comitiva segue depois para Ambleteuse, onde decorrerão duas cerimónias: uma junto à Cruz de Cristo, no cemitério local, e outra no Monumento da Cruz Vermelha Portuguesa, que recorda o papel das equipas médicas portuguesas destacadas na região durante o conflito.
As cerimónias da Batalha de La Lys são, há décadas, um momento de encontro entre autoridades portuguesas, autarcas franceses, associações de antigos combatentes e a Comunidade portuguesa do norte de França. A participação de representantes da diáspora – entre eles dirigentes associativos, professores, autarcas e jornalistas – reforça o papel da memória histórica como elemento de identidade e ligação entre Portugal e França.
