L’histoire du jumelage entre Saint-Etienne et Oeiras

Oeiras, située entre Lisboa et Cascais, a été sélectionnée en 1995 pour un jumelage avec la ville de Saint-Etienne, avec Jean-Louis Buchon comme parrain de l’opération.

Les jumelages entre villes ont été établis dans un contexte de coopération internationale et de rapprochement entre les deux communautés. L’initiative a été portée par Jean-Louis Buchon, alors Maire-Adjoint aux Relations internationales de Saint-Étienne et actuellement Président du Portugal Business Club dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.

La mise en place du jumelage a nécessité “un processus administratif rigoureux”, impliquant “des recherches approfondies” pour trouver une ville partenaire appropriée. L’idée de ce jumelage a été initialement suggérée par Alexandra Custódio, alors Présidente de l’Association Culturelle Portugaise, à Jean-Louis Buchon.

Le jumelage entre Saint-Étienne et Oeiras s’inscrit dans la tradition post-guerre de rapprochement entre les villes européennes. Le choix de Oeiras s’est imposé grâce à une étude démographique “minutieuse”, identifiant cette ville comme un partenaire adapté pour enrichir les échanges culturels, économiques et sociaux. Toutefois, le succès d’un tel partenariat dépend largement de “la volonté et de l’implication des deux parties” souligne Jean-Louis Buchon, “l’importance de la collaboration active pour faire prospérer le jumelage, c’est la dynamique d’un mariage réussi, nécessitant l’engagement mutuel des deux côtés pour maintenir l’intérêt et la vitalité de la relation”.

Les cérémonies de signature du jumelage en 1996 ont vu la présence de figures importantes telles que Michel Thiollière, alors Maire de Saint-Etienne, le Maire d’Oeiras : Isaltino Morais, Laurent Boudon, Virginia Antunes de Carvalho et Jean-Louis Buchon tous Adjoints. Ces événements ont été marqués par d’“importantes” manifestations culturelles, accompagnées de banquets qui se sont déroulées sur trois jours, d’abord à Saint-Étienne puis, quelques mois plus tard, à Oeiras.

Malgré les défis rencontrés dans la gestion des jumelages, Jean-Louis Buchon exprime sa “fierté” pour ses réalisations, tant dans le domaine politique que dans ses activités associatives.

Le jumelage entre Saint-Étienne et Oeiras représente une opportunité de renforcement des liens entre les deux villes, nourrie par une “volonté commune” de coopération et de partage d’expériences.