O britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) chega à 59ª edição do Rali de Portugal, sexta ronda do Campeonato do Mundo (WRC), na liderança do Mundial, mas o principal favorito à vitória é o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris).
O piloto francês é o atual recordista de triunfos (7) em Portugal, mais dois do que o finlandês Markku Allen, e vem de uma vitória no Rali das Canárias, há duas semanas, além de ser o vigente Campeão do mundo. Um título conquistado em 2025, o nono da sua carreira (igualando o compatriota Sébastien Loeb), apesar de ter participado no Campeonato a tempo parcial.
“Foi uma sensação fantástica vencer nas Canárias e um resultado desses traz sempre um pouco mais de confiança para o rali seguinte. Portugal tem sido um lugar especial na minha carreira e é sempre um rali de que gosto muito. Os adeptos criam um ambiente muito agradável e será um prazer regressar”, antevê Sébastien Ogier.
O piloto francês sublinha que vai tentar alargar o recorde de triunfos na prova lusa. “Temos tido um excelente historial neste evento e o objetivo será, naturalmente, tentar continuar a série de vitórias que alcançámos. A nossa posição na estrada poderá ser benéfica, mas este é um rali em que nunca se pode ter certezas quanto às condições, até porque já enfrentámos chuva intensa anteriormente”, sublinhou.
O Campeonato de 2026 tem sido dominado pela Toyota, mesmo com a saída do finlandês Kalle Rovanperä, Campeão em 2022 e 2023, que rumou ao Campeonato japonês de monolugares.
O bicampeão foi substituído pelo sueco Oliver Solberg (Toyota Yaris), que deslumbrou logo na prova de abertura, no Mónaco. No entanto, já cometeu erros que o afastaram da vitória no Quénia e nas Canárias.
A edição deste ano estende-se por mais um dia do que o habitual. O shakedown, o troço que serve de teste aos pilotos para as últimas afinações, foi antecipado para quarta-feira.
Para dar resposta às novas orientações da Federação Internacional do Automóvel (FIA) sobre a quilometragem total de um dia de competição, foram integradas duas especiais no dia de quinta-feira (Sever e Albergaria), às quais se junta à já tradicional superespecial da Figueira da Foz.
Na sexta-feira, a prova mantém-se pelo centro do país, com classificativas em Mortágua, Lousã, Góis e Arganil.
O dia de sábado marca o regresso ao norte, com os troços de Felgueiras, Cabeceiras de Basto, Amarante e Paredes (antecipado de domingo para sábado), com o dia a fechar com a tradicional superespecial de Lousada.
Para domingo, estão reservadas duplas passagens por Vieira do Minho e Fafe, este a servir de ‘power stage’ final.
