A Rede de Restaurantes Portugueses no Mundo criada pela Associação de Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal (AHRESP) já tem quase uma centena de membros, adiantou a gestora do programa, Susana Leitão.
Após a identificação de pelo menos 523 estabelecimentos em Espanha, França, Brasil, Reino Unido, Alemanha e Canadá, 98 aderiram à rede após terem sido alvo de uma visita técnica, que avaliou fatores como formação profissional, práticas de higiene e segurança alimentar ou decoração, além da execução culinária e do empratamento e apresentação final.
Como critérios obrigatórios figura a existência de, pelo menos, um responsável pelo atendimento ao público que fale português, ementas bilíngues e uma decoração com referências a Portugal.
A Rede pretende fazer dos restaurantes portugueses no estrangeiro «verdadeiros agentes de divulgação, promoção e ‘venda’ de Portugal», dinamizando o artesanato, produtos e cultura nacional e atraindo turistas ao país.
A primeira fase do projeto começou por Espanha, França, Reino Unido, Alemanha e Brasil e foi cofinanciada em 2 milhões de euros pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), no âmbito do Programa Operacional Competitividade e Internacionalização (COMPETE 2020).
Para a segunda fase, que vai englobar a Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Suíça, Canadá, Estados Unidos e China, a AHRESP vai investir 3,5 milhões de euros, cujo financiamento ainda não foi garantido.
O projeto faz parte do programa «Taste Portugal», que conta com o apoio do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal (AICEP), Turismo de Portugal e Minha Terra – Federação Portuguesa das Associações de Desenvolvimento Local.
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