Les vendredi 17 et dimanche 19 avril, un aéronef militaire peu commun a suscité la curiosité sur le tarmac de l’aéroport de Lille-Lesquin. Son apparence et son pavillon portugais ont rapidement attiré l’attention, d’autant qu’il ne participait à aucun exercice dans la région.
Il s’agissait de l’Embraer KC-390, un avion de transport militaire de la force aérienne portugaise.
L’appareil a effectué une première escale à Lille le 17 avril à 16h37 en provenance de Lisboa, avant de repartir vers sa base de Beja. Il est revenu deux jours plus tard pour redécoller vers Porto en milieu d’après-midi du dimanche 19 avril.
Ce déploiement avait une fonction précise : assurer le transport d’une délégation officielle portugaise participant aux commémorations, des 18 et 19 avril, de la Bataille de La Lys qui comprenait le Ministre de la Défense du Portugal, d’officiers et des jeunes cadets des trois armées.
Un appareil stratégique aux capacités renforcées
La venue de cet appareil à Lille s’inscrit probablement dans une de ses premières missions. Ce type d’avion acheté au Brésil l’est, dans le cadre du renforcement des capacités de la flotte portugaise. L’armée de l’air portugaise (FAP) et Embraer poursuivent en effet leur coopération autour du programme KC-390 depuis quelques années.
Le Portugal a récemment reçu son quatrième KC-390, un appareil conçu pour le transport tactique, les missions logistiques et le ravitaillement en vol. Ce quatrième appareil a rejoint la base aérienne BA11 de Beja le 24 janvier 2026 après avoir effectué une traversée depuis le Brésil jusqu’au Portugal et ayant notamment inclus une escale à Recife. La traversée sud de l’Atlantique a été rendue possible grâce à l’intégration d’un kit de ravitaillement en vol, permettant des vols longue distance.
Ce quatrième appareil est également le premier de la flotte portugaise équipé de cette capacité, marquant une évolution importante des moyens opérationnels. Le pays prévoit à terme six appareils, avec des options ouvertes à des partenaires de l’OTAN.
Ces évolutions s’inscrivent dans une stratégie globale visant à renforcer la disponibilité opérationnelle du Portugal, tant pour les missions militaires que civiles, tout en consolidant sa position.
Notons par ailleurs, que des contacts existent entre la société Altytud, les Hauts-de-France et le Portugal et ce par intermédiaire l’AICEP – Agence pour l’investissement et le Commerce Extérieur du Portugal dans le but de créer des synergies industrielles dans le domaine aéronautique, spatial et de défense.
La présence du KC-390 à Lille illustre parfaitement le rôle croissant de cet avion dans les missions de projection et de soutien des forces portugaises. Bien au-delà d’un simple passage technique, cet épisode reflète la montée en puissance d’une flotte en pleine modernisation et l’importance stratégique du partenariat entre le Portugal et du brésilien Embraer.
