O internacional português João Geraldo foi ontem eliminado na primeira ronda do quadro principal do WTT Champions Montpellier 2026, depois de protagonizar um duelo muito equilibrado frente ao taiwanês Lin Yun-Ju, um dos principais candidatos à conquista da prova. O olímpico português acabou derrotado por 3-2, mas obrigou o sexto jogador do ranking mundial a discutir a qualificação até ao derradeiro parcial.
Atual 35º classificado da hierarquia mundial, João Geraldo entrou sem complexos na competição disputada na Sud de France Arena, em Montpellier, vencendo o primeiro parcial por 11-8. Depois de permitir a reação do adversário (4-11), voltou a colocar-se na frente com um expressivo 11-5. Lin Yun-Ju, medalhado olímpico em Tóquio 2020 e quinto cabeça de série do torneio, respondeu novamente para empatar o encontro (11-4) e acabou por assegurar a vitória no quinto e decisivo jogo, por 10-6.
Apesar da eliminação na ronda de 32, a prestação do português deixa sinais positivos. Perante um adversário situado quase trinta lugares acima no ranking mundial, João Geraldo venceu dois parciais e esteve em posição de discutir o apuramento até aos momentos finais, confirmando a consistência que o tem mantido entre os melhores atletas europeus da modalidade.
O WTT Champions de Montpellier é uma das provas mais prestigiadas do circuito mundial de ténis de mesa, reunindo apenas 32 atletas em cada quadro individual, masculino e feminino. A edição de 2026 decorre entre 27 de outubro e 1 de novembro na cidade francesa e distribui 1.000 pontos para os vencedores, além de um prémio monetário global de 500 mil dólares.
A presença portuguesa ficou limitada a João Geraldo.
Natural de Lisboa e presença habitual nas grandes competições internacionais, João Geraldo representou Portugal nos Jogos Olímpicos de Tóquio e de Paris, sendo atualmente uma das principais figuras do ténis de mesa nacional. Ao longo da última década consolidou-se como um dos melhores atletas portugueses da história da modalidade, somando participações regulares em Campeonatos do Mundo, Europeus e etapas do circuito mundial. A sua presença em Montpellier confirmou, uma vez mais, o estatuto que mantém entre a elite internacional.
