Herbelles à l’heure portugaise pendant la I Guerre mondiale : le Médecin-Colonel De Sousa Rosa

Herbelles, petit village du Pas-de-Calais au nord-ouest de Thérouanne, a accueilli des soldats du Corps Expéditionnaire Portugais (CEP) pendant la I Guerre mondiale en France. Le Médecin-Colonel Augusto de Sousa Rosa a dirigé l’hôpital qui s’y est installé en 1918 jusqu’au démantèlement de mars 1919. Ce médecin mérite de rester dans les Mémoires de la commune.

En mai 1917, un Bataillon d’Infanterie portugaise a cantonné à Herbelles. Des images, de la section photographique du Portugal de l’époque, visualisent l’entrainement de soldats à l’usage des masques contre les gaz. L’Officier Humberto d’Almeida de la 2ème Brigade d’Infanterie a écrit qu’il avait été logé quelques jours du mois de mars chez une vieille fille du nom de Louise Lapouille, avant de se diriger vers le Front des Flandres en passant par Merville. Également, en mars, Álvaro Martins, Médecin-Colonel du 1er Groupe de Compagnies de santé, a fait référence à la Section d’Hygiène et Bactériologie vers laquelle il avait marché, lors de son arrivée en France au terminus d’Aire-sur-la-Lys.

A l’été 1918, les quelques 300 habitants d’Herbelles ont dû voir avec surprise s’élever, au milieu des arbres, un hôpital fait de grandes tentes Bessonneau, de demi-lunes (lire ICI), de petites tentes et constater les va-et-vient des médecins, des infirmières portugaises et des transports automobiles de malades et blessés. Cette curiosité de la population civile est visualisée par un cliché du photographe officiel Arnaldo Garcez (lire ICI), 2 jeunes garçons français suivis probablement de leur mère, semblaient désireux de savoir ce qu’il y avait derrière les grands murs végétaux. Les structures de soins pour blessés et convalescents portugais avaient été abordées ici (lire ICI).

L’hôpital nouvellement érigé d’Herbelles, nommé Hôpital de sang n°8 (HS 8) était dirigé par le Major-Médecin Augusto de Sousa Rosa (1871-1939). En 1918, son activité s’était développée avec l’épidémie de grippe dite espagnole. Rui Nuno Ribeiro de Souza Roza a écrit et récemment publié la biographie de son grand-père Médecin, après une trentaine d’années de recherches aux Archives, dont historiques militaires portugaises de Lisboa et Croix-Rouge portugaise.

Le livre biographique écrit par Rui de Souza Roza, intitulé «Coronel médico Augusto de Sousa Rosa, uma vida um propósito» est sorti en octobre 2021 à Porto. Une partie est consacrée à la carrière militaire du Médecin au Mozambique pendant la guerre des Boers, en Flandres pendant la I Guerre mondiale et à la présence de structures de soins à l’hôpital d’Herbelles.

Mais Rui de Souza Roza souhaiterait approfondir le sujet de la santé militaire dans la région de Lillers et Linghem, avec des informations d’archives françaises voir anglaises.

Le bulletin militaire d’Augusto de Sousa Rosa permet de parler de son parcours en France et de ses divers lieux d’affectations. Il a quitté femme au Portugal et mère, résidente à Foz do Douro, pour la France en septembre 1917 en tant que Capitaine-Médecin au 3ème Groupe de Compagnies de Santé.

Médecin-Major pour le 9ème Régiment de cavalerie, il a été Responsable, dans le Pas-de-Calais, de la Gare d’évacuation des malades et blessés en octobre 1917. Dépendant de l’Ambulance 7, de l’Ambulance 6, il était aussi adjoint au poste de répartition des services de santé et mobilisé à l’hôpital britannique HG 51 d’Etaples.

Blessé en service en juillet 1918, il a été envoyé à l’hôpital stationnaire n°39 de Desvres, puis à l’HS 8. En septembre, il a occupé le poste de Chef de la Colonne automobile de transport de blessés et est devenu responsable de l’HS 8 d’Herbelles en octobre 1918.

Lors du démantèlement de l’Hôpital de sang n°8, en mars 1919, Augusto de Sousa Rosa a rédigé un Ordre de service pour féliciter et nommer individuellement ceux qui avaient participé au bon fonctionnement de l’Hôpital d’Herbelles : Officiers, Soldats, Médecins et Administratifs, les équipes chirurgicales dont M. Cordes Cabedo (lire ICI), l’Aumônier, le Pharmacien, les soldats des services annexes, cuisine, blanchisserie, les infirmiers, etc…

Le Médecin-Major a fait une mention spéciale aux femmes portugaises intégrées au CEP et à l’HS 8 : les 9 infirmières Eugénia Manuel, Alda Calheiros Viegas, Angélica Plantier, Conceição Botelho, Evelyn Rangel, Gladys Camell, Maria da Câmara Leme, Maria França et Mary Rangel. Leurs bons services, altruisme, affection et assistance morale donnés aux hospitalisés ont été loués. Elles n’ont pas lésiné sur les moyens pour assurer bien-être et santé des blessés et malades.

Augusto de Sousa Rosa est retourné au Portugal par voie maritime à bord du North Western Miller, après un service de campagne terminé au mois de mai 1919. Il a bénéficié des avantages dus, pour avoir accompli 20 ans de service comme Officier.

Le Médecin-Colonel est passé à la Réserve en avril 1933. Il est devenu Ier Maire Adjoint et Maire de la ville de Porto entre 1926 et 1933, une rue porte aujourd’hui le nom Dr. Sousa Rosa. Il a favorisé diverses améliorations de la ville, comme l’embellissement de rues, de jardins, de l’hygiène sanitaire avec l’approvisionnement en eau et les conditions des logements les plus défavorisés.

Rui de Souza Roza a dit que son grand-père avait terminé ses fonctions militaires et civiles en 1933, après avoir été très attaché au peuple portugais. En 1931, entre autres reconnaissances, à l’occasion de la semaine du Livre de Porto, il lui avait été offert un exemplaire dédicacé de l’œuvre prodigieuse de Luiz de Camões «Os Lusíadas», de l’éditeur Emílio Biel.

Augusto de Sousa Rosa a reçu les décorations de Grand Officier de l’Ordre du Christ, Grand Officier de l’Ordre d’Avis, la Médaille du Mérite de la Croix-Rouge, la Médaille d’Honneur de la Ville de Porto – degré Or.

Pour compléter ces années de recherches et d’écriture, Rui de Souza Roza a créé une page Wikipedia pour faire connaître son grand-père. Consulter ICI.

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Au cours de sa vie, le Colonel Augusto de Sousa Rosa n’a pas écrit ses Mémoires et n’a pas transmis de souvenirs à ses descendants. Et parce que Rui de Souza Roza veut honorer la Mémoire de son grand-père, il a écrit ce livre pour raconter sa vie consacrée au service d’autrui et de la population de Porto : «Coronel médico Augusto de Sousa Rosa – uma vida, um propósito». «Porto : O Progresso da Foz», 2021. Lire ICI.