A edição deste ano da Feira Lusitana de Toulouse confirmou aquilo que já se intuía nas últimas edições: o evento tornou-se um dos maiores e mais vibrantes encontros da Comunidade portuguesa no Sudoeste francês. Durante três dias, milhares de visitantes passaram pela Base de Loisirs de La Ramée, transformando o espaço num verdadeiro ponto de encontro entre gerações, tradições e afetos que ligam a região de Toulouse a Portugal.
Com 36 expositores, a afluência superou as expectativas da organização, com picos de participação ao final da tarde e durante as noites de animação musical. Famílias inteiras, jovens lusodescendentes, visitantes franceses e muitos portugueses vindos de outras cidades da região marcaram presença num ambiente que combinou gastronomia, música popular, folclore, artesanato e um forte sentimento de pertença.
O programa cultural foi um dos pontos altos da edição. O Grupo Folclórico Vila Rosa de Toulouse voltou a encher o recinto, mostrando que o folclore continua a ser um dos pilares identitários da Comunidade. Os concertos de Hélder Baptista, Zé Amaro, Manuel Campos e Bombocas atraíram multidões e criaram momentos de grande comunhão, com centenas de pessoas a cantar e dançar ao ar livre. A presença do DJ Paulo Sousa garantiu ainda uma forte adesão do público mais jovem, que tem vindo a ocupar um espaço cada vez mais visível na feira.
A gastronomia, como sempre, foi um dos motores da afluência. As tasquinhas apresentaram longas filas durante todo o fim de semana, com destaque para os pratos tradicionais – bacalhau, bifanas, rojões, caldo verde – e para os produtos regionais que muitos visitantes fazem questão de reencontrar ano após ano. O artesanato e os produtos típicos, desde o bordado ao fumeiro, também registaram grande procura.
Um dos momentos mais simbólicos foi a emissão em direto do programa de rádio “Portugal no Coração”, que reforçou a ligação entre a feira e os media lusófonos, projetando o evento para além das fronteiras locais. A presença de autarcas, dirigentes associativos e representantes da Comunidade mostrou igualmente a importância institucional que a Feira Lusitana já conquistou.
De salientar a presença neste certame do Maire de Tournefeuille, Frédéric Parri, da representante da Toulouse Métropole, Gnadang Ousmane, da Presidente da Câmara municipal de Miranda do Douro, Helena Barril, do Presidente da Câmara municipal de Ponte da Barca, Augusto Martinho, do representante da Câmara municipal de Arcos de Valdevez, Norberto Brito e da representante do Consulado de Portugal em Toulouse, Eunice Vasco. O antigo Conselheiro das Comunidades portuguesas radicado em Toulouse, Vítor Oliveira, representou o Secretário de Estado das Comunidades. Vítor Oliveira é agora membro do Gabinete de Emídio Sousa.
Para as associações portuguesas da região, a edição deste ano representou não apenas um sucesso de público, mas também uma demonstração de vitalidade comunitária. A feira tornou-se um espaço de reencontro, de afirmação cultural e de transmissão de identidade às novas gerações, que participam cada vez mais ativamente.
No final, o sentimento dominante entre organizadores, voluntários e visitantes foi de orgulho e continuidade. Mas há quem fale na possibilidade de passar este evento para o parque de exposições de Toulouse, que é o maior da Europa. Se assim for, no próximo ano a Feira tomará uma dimensão ainda maior.
